舌頭卷曲。謂說不出話來。《漢書·揚雄傳下》：“言奇者見疑，行殊者得辟，是以欲談者宛舌而固聲，欲行者拟足而投迹。” 顔師古 注：“宛，曲也。”按，《文選·揚雄＜解嘲＞》作“卷舌”。
"宛舌"是古漢語中較為罕見的複合詞，其核心含義可從字形和古籍用例兩個層面解析：
一、本義溯源 "宛"字在《說文解字》中訓為"屈草自覆"，本指彎曲回旋之态；"舌"即人體器官，引申為言語表達功能。二字組合後，《骈雅·釋诂》載："宛舌者，謂言辭含蓄也"，指說話時通過迂回曲折的方式表達深意。這種用法常見于明清文人尺牍，如李漁《閑情偶寄》評點文章技法時強調"宛舌藏鋒，勝于直抒胸臆"。
二、語義演變 在近代漢語發展中，該詞衍生出兩層引申義：
三、現代應用 當代《古漢語常用字字典》（商務印書館）仍收錄此詞，标注為書面語詞彙，多用于文學評論領域。需要注意的是，該詞未被收錄于《現代漢語詞典》（第7版），屬于存古用法。
“宛舌”是一個古漢語詞彙，其含義和用法可通過以下分析理解：
基本含義
“宛舌”指舌頭卷曲，形容因受壓制或恐懼而無法正常說話的狀态。該詞由“宛”（彎曲、曲折）和“舌”（舌頭）組成，字面可理解為“卷曲的舌頭”，比喻欲言又止或被迫沉默（）。
引申義
在曆史文獻中，“宛舌”常用來描述因言論受限而不得不保持沉默的情境。例如《漢書·揚雄傳下》記載：“欲談者宛舌而固聲”，即想說話的人因畏懼而卷舌噤聲（）。
文獻來源
該詞最早見于《漢書·揚雄傳下》，後顔師古注《漢書》時進一步解釋“宛”為“曲也”，即彎曲之意（）。《文選·揚雄<解嘲>》中也有類似表述，但用“卷舌”替代，可見二者意義相通（）。
語境示例
如“宛舌固聲”常連用，表示因外界壓力（如政治環境）導緻無法自由表達觀點（）。
“宛”字的多義性
“宛”在古漢語中還可表示“仿佛”“曲折”等意，例如“宛轉”指聲音婉轉或事物曲折（）。但在“宛舌”中僅取其“彎曲”的義項。
現代適用性
該詞屬于文言詞彙，現代漢語中較少使用，但在研究古典文獻或曆史語境時仍有重要意義。
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