(1) [a high place for looking at one's hometown]∶舊指可眺望家鄉的高地或人工修築的高台
(2) [a high place for looking at one's hometown in the nether world]∶迷信的人所說陰間的一座台,新死的人的靈魂在上面能看見陽間家中情況
(1).稱古人久戍不歸或流落外地，往住登高或築台以眺望故鄉之處。 唐 王勃 《九日升高》詩：“九月九日望鄉臺，他席他鄉送客盃。” 唐 李群玉 《聞笛》詩：“望鄉臺上望鄉時，不獨落梅兼落淚。” 元 張國賓 《合汗衫》第三折：“誰知 相國寺 ，即是望鄉臺。”
(2).舊時迷信，謂陰間有望鄉台，人死後鬼魂可登台眺望陽世家中情況。亦借指陰間。 元 無名氏 《争報恩》第二折：“昏慘慘雲霧埋，疎剌剌的風雨篩，我一靈兒直到望鄉臺。” 明 湯顯祖 《牡丹亭·冥判》：“則這水玻璃堆起望鄉臺，可哨見紙銅錢夜市 揚州 界？花神，可引他望鄉臺隨意觀玩。” 清 蒲松齡 《聊齋志異·耿十八》：“又移時，見有臺，高可數仞，遊人甚多，囊頭械足之輩，嗚咽而下、上，聞人言為望鄉臺。” 楊沫 《青春之歌》第二部第二十章：“餓就餓個真死呀！鬧半天還得吃飯－－還要吃他媽稀飯。‘望鄉台上打轉遊’，不知死的鬼！”
望鄉台是漢語中一個具有深厚文化内涵的詞彙，其含義可從以下三個核心層面進行闡釋：
指傳說中亡靈在陰間回望陽世故鄉的高台。此觀念源于中國民間信仰，認為人死後魂魄進入陰間，在投胎轉世前，可登上此台最後一次眺望陽間的家鄉與親人，寄托對塵世的眷戀與哀思。此義項體現了古人對于生死界限、靈魂歸宿及鄉土情結的獨特理解。
在古典詩詞中常作為思鄉懷歸的悲情意象。詩人借“望鄉台”抒發遊子羁旅漂泊、有家難歸的愁緒，或征人将士遙念故土的蒼涼心境。如杜甫《雲山》中“神交作賦客，力盡望鄉台”，李白《宣城見杜鵑花》中“一叫一回腸一斷，三春三月憶三巴”，均以此意象強化離恨鄉愁的感染力。
曆史上部分地域曾存在名為“望鄉台”的實存建築，多見于邊關要塞或地勢高處。例如：
“望鄉台”一詞融合了民俗信仰的生死觀、文學創作的抒情傳統與地理實體的曆史記憶，其核心始終圍繞對故鄉的深切眷戀與生死相隔的無奈，成為中華文化中标志性的精神符號。
"望鄉台"是一個具有多重文化内涵的詞彙，其含義可分為現實與神話兩個維度：
一、現實意義 最初指古代戍邊者或遊子為眺望故鄉而登臨的高台，可能是人工修築或自然形成的地理高點。例如唐代詩人王勃在《九日升高》中寫道"九月九日望鄉台"，體現了古人借登高寄托鄉愁的習俗。這類建築在漢代已有記載，《述異記》提到晉代公主因戰亂流亡而築台望鄉。
二、神話演變 隨着佛教地獄觀與道教幽冥體系的融合，望鄉台逐漸被賦予超自然屬性：
三、文學意象 在元曲《牡丹亭》、明清小說《聊齋志異》等作品中，望鄉台常作為生死相隔的隱喻。元代張國賓《合汗衫》更直白道出"相國寺即是望鄉台"，将現實建築與幽冥意象重疊。
補充說明：該詞存在近義詞"思鄉嶺"，反義詞可對應"歸鄉路"。當代四川、重慶等地仍有名為"望鄉台"的自然景觀，但已剝離原始宗教内涵，主要作為旅遊景點存在。
以上解析綜合了詩詞文獻、宗教傳說和辭書釋義等多方面考據，如需查看具體出處建議檢索《九日升高》《牡丹亭·冥判》等原著文本。
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