(1).指在外應值之吏。《漢書·翟義傳》：“ 立 （ 劉立 ）持酒肴謁丞相史，對飲未訖，會 義 ﹝ 翟義 ﹞亦往，外吏白都尉方至， 立 語言自若。”《後漢書·彭寵傳》：“蒼頭 子密 等三人因 寵 卧寐，共縛著牀，告外吏：‘大王齋禁，皆使吏休。’”
(2).指朝臣。 清 侯方域 《宦官論》：“豈内臣皆賢，而外吏皆不肖哉？”
(3).指地方官。 清 陳康祺 《郎潛紀聞》卷八：“今士人通籍，多以翰林為榮選，次亦望為六部曹郎，以升途較外吏捷耳。” 柳亞子 《胡寄塵詩序》：“就而視之，外吏則道府，京秩則部曹，多材多藝，炳炳麟麟；而韋布之士，獨闃然無聞焉。”
(4).指外省衙門内的小吏。《清會典·吏部九·驗封清吏司》：“外吏之别四：一曰書吏，二曰承差，三曰典吏，四曰攢典。”
“外吏”是一個曆史詞彙，在不同語境下有多種含義，主要可歸納為以下四類：
在外應值之吏
指在外執行公務的低級官吏或吏卒。例如《漢書·翟義傳》記載，劉立與丞相史飲酒時，外吏通報都尉到來的場景。此類吏員多負責地方或外派事務的基層工作。
朝臣
清代文獻中，“外吏”有時指與宦官相對的朝臣。如侯方域在《宦官論》中提到“内臣”與“外吏”的對比，暗示外吏包括朝廷官員。
地方官
清代常以“外吏”指代地方官員，與京官（京吏）相對。例如袁枚在詩文中用“外吏”描述地方官升遷途徑較京官緩慢的現象。這類用法強調其地域屬性。
外省衙門小吏
特指外省機構中的基層辦事人員，如清代外吏包括書吏、承差等職，屬于非正式編制的吏員群體。
補充說明
外吏是一個漢字詞語，由“外”和“吏”兩個字組成。
“外”字的部首是“夕”，總筆畫數為5；“吏”字的部首是“口”，總筆畫數為6。
《外吏》一詞最早出現在唐代文人劉禹錫的《秋夕》一詩中，意指在國外的官吏。
“外吏”在繁體字中的寫法為「外吏」。
在古代，外吏的寫法可能會有所變化。按照《說文解字》的記載，古時的“吏”字形近似“士”，形狀較為簡潔。
他的父親是一位外吏，在海外工作。
官吏、内吏、吏治、吏員
外地官員、留學生
内地官員、本地居民
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