
[the god of the land and the god of grain — the state] 土神和谷神,古時君主都祭祀社稷,後來就用社稷代表國家
将軍身被堅執銳,伐無道,誅暴秦,複立 楚國之社稷,功宜為王。——《史記·陳涉世家》
亦以明死生之大,匹夫之有重于社稷也。——明· 張溥《五人墓碑記》
(1).古代帝王、諸侯所祭的土神和谷神。社,土神;稷,谷神。《書·太甲上》:“先王顧諟天之明命,以承上下神祇,社稷宗廟罔不祗肅。”《孟子·盡心下》:“民為貴,社稷次之,君為輕。”
(2).舊時亦用為國家的代稱。《禮記·檀弓下》:“能執幹戈以衛社稷。” 銀雀山 漢 墓竹簡《孫膑兵法·見威王》:“戰不勝,則所以削地而危社稷也。”《三國演義》第二回:“陛下今不自省,社稷立見崩摧矣!” 陳白塵 《大風歌》第一幕:“足下能肩此重任,真是社稷之福!”
社稷是中國古代政治文化中的重要概念,其含義可從詞源、曆史語義及文化象征三方面解析:
詞源本義
“社”指土地神,《說文解字》釋為“地主也”,原指祭祀土神的祭壇;“稷”為五谷之長,《爾雅》稱“稷為百谷之主”,引申為谷神。二者合稱“社稷”,最初代表農耕文明中土地與糧食的祭祀對象。
曆史語義演變
周代将社稷祭祀納入國家典制,《禮記·王制》記載“天子祭天地,諸侯祭社稷”,此時“社稷”已代指諸侯封地。秦漢後,隨着中央集權強化,“社稷”成為國家政權的同義詞,如《孟子·盡心下》所述“民為貴,社稷次之,君為輕”。
現代詞典釋義
《現代漢語詞典》(第7版)定義“社稷”為“古代帝王、諸侯所祭的土神和谷神,舊時用作國家的代稱”,強調其從宗教崇拜到政治實體的轉喻過程。
文化象征内涵
社稷壇(今北京中山公園内)作為明清兩代國家祭祀場所,其“五色土”設計象征“普天之下,莫非王土”,印證了“社稷”一詞承載的疆域統一與政權合法性内涵,相關儀軌可見《明史·禮志》。
文獻用例舉證
《左傳·僖公四年》以“社稷之固”比喻國家安定,《史記·文帝本紀》用“社稷臣”指代治國重臣,均體現該詞在經典文獻中的政治話語功能。
“社稷”是漢語中具有深厚曆史和文化内涵的詞語,其含義可分層解析如下:
“社稷”由“社”與“稷”組合而成:
“社稷”從祭祀對象演變為國家的代稱,原因有二:
“社稷”從原始的土地谷物崇拜,發展為以農為本的國家象征,深刻反映了中國古代政治與文化的核心邏輯。
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