[ancient time] 先代;古代
先王之法,經乎上世而來者也。——《呂氏春秋·察今》
(1).遠古時代。《商君書·開塞》：“上世親親而愛私，中世上賢而説仁，下世貴貴而尊官。” 晉 左思 《蜀都賦》：“夫 蜀 都者，蓋兆于上世，開國于中古。” 清 杭世駿 《質疑·諸史問目答李若珠》：“上世荒遠，遂有承訛襲謬之弊。”
(2).先代；前輩。《史記·太史公自序》：“餘先 周 室之太史也。自上世嘗顯功名於 虞 夏 ，典天官事。後世中衰，絶於予乎？”《漢書·景帝紀》：“此皆上世之所不及，而 孝文皇帝 親行之。” 顔師古 注：“上世，謂古昔之帝王也。” 唐 韓愈 《張府君墓志銘》：“ 孝權 與餘同年進士，其上世有 暠 者，當 宇文 時為車騎大将軍。”
上世在漢語中主要有以下三層含義，均源自權威辭書及文獻記載：
指久遠的古代，尤指夏商周三代或更早的時期。
《漢語大詞典》：上世即“上古時代”，如《史記·太史公自序》載：“餘先周室之太史也，自上世嘗顯功名于虞夏。”
《辭源》：釋義為“先代；古時”，引《孟子·滕文公下》：“蓋上世嘗有不葬其親者。”
指家族中前代的祖先，強調宗族傳承。
《漢語大詞典》：上世可指“前代祖先”，如《顔氏家訓·止足》雲：“自喪亂以來，見因托風雲，僥幸富貴，旦執機權，夜填坑谷……皆上世無遺也。”
《古代漢語詞典》：明确釋義為“先世；祖先”，引《漢書·叙傳》：“上世遺策，昭穆不序。”
在先秦文獻中常與“中世”“下世”對舉，體現曆史分期觀念。例如：
《商君書·開塞》：“上世親親而愛私，中世上賢而說仁，下世貴貴而尊官。”
《韓非子·五蠹》：“上古之世，人民少而禽獸衆……中古之世，天下大水而鲧禹決渎。”此處“上古”與“上世”義通。
“上世”的核心含義聚焦于：
參考資料：
“上世”一詞在漢語中主要有以下兩層含義，綜合不同文獻來源解釋如下：
1. 指遠古時代或上古時期
這一用法常見于古代文獻，強調時間上的久遠性。例如：
2. 指先代或前輩
側重對前人的尊稱或家族祖先的代稱。例如：
補充說明
該詞屬于書面語，現代使用較少，常見于曆史文獻或學術讨論中。需注意與“上世紀”（20世紀）等現代詞彙區分。更多具體用例可參考《漢語大詞典》或《古代漢語詞典》等工具書。
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