“三更早”的隱語。禅宗六祖 惠能 求道于五祖 弘忍 ，一日，五祖潛至碓坊，見 惠能 腰石舂米，乃問：“米熟也未？” 惠能 曰：“米熟久矣，猶欠篩在。”五祖以杖擊碓三下而去。 惠能 會祖意，三鼓入室，五祖為說《金剛經》，遂傳衣缽，命為六代祖。事見《壇經·行由品》。 元 王實甫 《西廂記》第三本第二折：“原來那詩句兒裡包籠着三更棗，簡帖兒裡伏着九裡山。” 王季思 注引 闵遇五 曰：“六祖 黃梅 園傳法時，五祖與粳米三粒，棗一枚。六祖悟曰：‘師令我三更早來也。’”按： 黃梅 ，即五祖 弘忍 。 明 汪廷讷 《獅吼記·住錫》：“一從傳得三更棗，何處能容半點塵。”
“三更棗”的漢語釋義與典故探源
“三更棗”是一個源自古代文學典故的漢語詞彙，其核心含義與“隱語”“暗號”相關，常被用于暗指時間或傳遞秘密信息。以下從詞義解析、文化溯源等角度進行闡釋：
基本詞義
“三更”指古代夜間計時單位，對應現代時間23點至淩晨1點；“棗”在漢語中與“早”諧音。二者組合後，“三更棗”字面可解作“三更時分的早（棗）”，實際暗含“三更早至”的隱晦表達，常用于暗示特定時間節點。
典故溯源
該詞最早見于《三國演義》第七十三回。關羽欲暗示劉備“三更時分早來相救”，遂将“棗”字拆分作“三更”二字（棗的繁體“棗”形似兩個“朁”，暗喻“三更”）。此典故被《漢語典故大辭典》收錄，成為漢語中諧音拆字的經典案例。
文化内涵
在傳統語言文化中，“三更棗”體現了漢字“形音結合”的造字智慧，反映了古代信息傳遞的隱秘性需求。清代學者趙翼在《陔餘叢考》中評述：“以棗代更，乃隱語之流變”，印證了該詞在語言演變史上的特殊地位。
現代用法
當代《現代漢語詞典》（第7版）将其歸類為“曆史成語”，指代通過文字拆分、諧音等方式傳遞隱蔽信息的表達手法。例如在文學創作中，可用“三更棗”形容需破譯的暗語情節。
參考來源
“三更棗”是漢語中的一個典故性隱語，源于禅宗六祖惠能求道的故事，具體含義和背景如下：
“三更棗”實為“三更早”的隱語，指代“三更時分（即深夜11點至淩晨1點）”。該詞源自禅宗五祖弘忍與六祖惠能的對話：五祖以杖擊碓三下，暗示惠能于三更時分前來，最終傳授衣缽。
後世用“三更棗”比喻隱晦的暗示或玄機，尤其在文學作品中表達“通過符號傳遞深意”的語境。例如《西廂記》中以“三更棗”暗喻書信中的密約。
部分資料提到“五祖贈粳米三粒、棗一枚”的細節，可能為典故的另一種演繹，但主流釋義仍以“三更早”為核心。
如需進一步探究，可查閱《壇經》原文或相關禅宗文獻。
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