(1).三條河流的合稱，所指不一。(1) 西周 以 泾 、 渭 、 洛 為三川。《國語·周語上》：“ 幽王 二年， 西周 三川皆震。” 韋昭 注：“三川， 涇 、 渭 、 洛 ，出於 岐山 。”(2) 東周 以 河 、 洛 、 伊 為三川。《戰國策·秦策一》：“親 魏 善 楚 ，下兵三川。”《文選·鮑照〈詠史〉》：“五都矜財雄，三川養聲利。” 李善 注引 韋昭 曰：“有 河 、 洛 、 伊 ，故曰三川。”
(2).指洛陽。 南朝 宋 顔延之 《北使洛陽》詩：“前登 陽城 路，日夕望三川。” 唐 王維 《送韋大夫東京留守》詩：“雲旗蔽三川，畫角發龍吟。” 趙殿成 注：“《史記》索隱：三川，今 洛陽 也。”
三川是漢語中具有多重含義的曆史地理名詞，主要包含以下四層解釋：
一、自然地理概念
三川最初指三條河流的合稱。根據《漢書·地理志》記載，西周時期特指泾水、渭水、洛水三條黃河支流，三水交彙于關中平原，形成重要灌溉系統。《水經注》補充說明，戰國時期秦國将伊水、洛水、黃河并稱三川，此區域因水網密布成為軍事要地。
二、行政區劃名稱
秦朝實行郡縣制時，将韓國的伊水、洛水、黃河流域設為三川郡，郡治洛陽，管轄範圍涵蓋今河南省黃河兩岸地區，司馬遷在《史記·秦始皇本紀》中明确記載該建制。唐代武德元年（618年）改稱三川縣，治所在今陝西富平縣境内，據《舊唐書·地理志》載，此建制延續至元朝初年。
三、文化意象延伸
在文學作品中，三川常作為地域象征出現。杜甫《秋興八首》以“瞿塘峽口曲江頭，萬裡風煙接素秋”描繪三川地貌，柳宗元《钴鉧潭記》則用“三川氣象”形容山水交融的壯麗景觀。道教典籍《雲笈七籤》更将三川引申為“天地人三才之川渎”，賦予哲學内涵。
四、現代地名遺存
當代四川省的雅安、樂山、眉山三市因青衣江、大渡河、岷江穿境而過，民間仍保留“川西三川”的别稱，該用法被收錄于《中國地名大辭典》。河南省洛陽市王城公園内立有“三川遺址”碑刻，佐證其曆史淵源。
“三川”一詞在不同曆史時期和語境中有多種解釋，主要可歸納為以下三方面：
地理概念的三條河流
地名的代稱
其他引申含義
曆史文獻中的“三川”需結合時代背景判斷具體指代，西周至東周從泾渭洛轉向河洛伊，并衍生為洛陽及周邊行政區域的名稱。若需進一步考證，可查閱《國語》《戰國策》等原始文獻。
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