石鐘乳洞。 唐 段成式 《酉陽雜俎·支諾臯中》：“有人遊 終南山 一乳洞，洞深數裡，乳旋滴瀝成飛仙狀。” 宋 範成大 《興安乳洞》詩：“向聞乳洞勝，出嶺更徘徊。” 明 徐弘祖 《徐霞客遊記·楚遊日記》：“水由下出，西合乳洞北流水，破西北山腹，出 大巖堰 。” 清 厲鹗 《晚入靈隱寺》詩：“佛坐莓巖徧，人行乳洞分。”
乳洞是漢語中一個具有多重語義指向的複合詞，其核心含義可從以下三方面解析：
一、地質學術定義 乳洞指石灰岩地區因溶蝕作用形成的洞穴，洞内常見鐘乳石、石筍等碳酸鈣沉積物。其命名源于鐘乳石形态似乳房垂挂，屬于喀斯特地貌典型特征。《中國岩溶地貌》記載，此類洞穴多分布于雲貴高原、廣西等地，形成需經曆數百萬年地下水侵蝕過程。
二、文化意象延伸 古代文獻中，乳洞常被賦予神話色彩。宋代《太平寰宇記》描述浙江缙雲山乳洞為"石乳凝結，宛若仙府"，道教文化視其為靈氣彙聚之地。唐代詩人元稹在《題漫天嶺智藏師蘭若》中亦以"乳洞陰陰碧澗連"比喻幽深玄妙之境。
三、生物學借用概念 《中華本草》收錄"乳洞草"條目，指代某些具乳汁或囊狀結構的藥用植物，此用法屬專業領域引申義。現代地質學為規範術語使用，建議專業文獻中優先采用"喀斯特洞穴""溶洞"等名稱。
“乳洞”一詞的含義可從以下兩個角度解析，需結合具體語境理解：
指石鐘乳洞，即溶洞中因碳酸鈣沉積形成鐘乳石結構的洞穴。這一解釋在多個權威文獻中均有記載：
個别文獻提出其可比喻貧困家庭，如查字典解釋為“乳房之間的凹陷部分引申為貧困家庭象征”。但需注意：
該詞與“乳窟”（石鐘乳叢生洞穴）、“乳孔”（乳腺導管開口）等近音詞存在本質區别，需注意區分。建議在學術文獻或正式場景中使用時，優先采用“石鐘乳洞”的本義解釋。
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