(1).請求供養。 宋 曾鞏 《庫部員外郎知臨江軍範君墓志銘》：“以乞養太夫人，得監 江寧府 鹽稅。”
(2).收養；過繼。 元 關漢卿 《蝴蝶夢》第二折：“這一個小厮，必是你乞養來的螟蛉之子，不着疼熱，所以着他償命。” 明 沉德符 《野獲編·土司·土官承襲》：“武官襲替，例有貲為憑，其紀載生時鄰佑，及收生婦人甚詳，蓋防異姓假冒，及乞養之溷也。” 明 朱國桢 《湧幢小品·宗案》：“王母 平氏 ，妃 周氏 ，同其妻妾子，乞養異姓男女，冒封，紊亂宗支，罪惡深重。”
(3).請求辭職回家奉養父母。 清 袁枚 《隨園詩話補遺》卷三：“公出将入相，以忠勳爵至上公，而餘乞養還山，賣文為活。” 清 姚瑩 《朝議大夫刑部郎中加四品銜從祖惜抱先生狀》：“先生乃決意去，遂乞養歸裡。”
“乞養”是一個多義古代漢語詞彙，其含義需結合具體語境理解，主要包含以下三層含義：
指因生活困難向他人或官府請求物質幫助以維持生計。例如宋代曾鞏記載的案例中，官員為奉養母親而申請調職監管鹽稅。
古代特殊收養制度，具有以下特點：
指官員請求辭去官職歸鄉侍奉父母，屬古代孝道體現。如清代袁枚為奉養母親辭官歸隱。
需注意與“立嗣”區别：立嗣專為延續宗族設立，必須選擇同宗男性；乞養則無此限制，但收養關系法律效力較弱。
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乞養一詞可以指一個人或者動物行乞讨要吃的東西，也可以指一個人或動物依賴他人供養而生活。
乞養的拆分為“亻”和“攴”，其中“亻”為人的部首，稱為“仁”，意味着與人有關；“攴”為攵的繁體字形。乞養的總筆畫數為7。
乞養的來源可以追溯到古代的生活方式。在古代，貧窮的人或者弱小的動物常常需要向他人求助以獲得食物和庇護。乞養一詞沿襲至今，在現代社會中，仍然用來形容依賴他人供養的狀态。
乞養在繁體字中的寫法為「乞養」。
在古時候，乞養一詞的寫法可能有所不同，因為漢字在演化過程中經曆了一些變化。然而，這種變化不會影響詞義。乞養的古代寫法可能為「乆養」。
1. 他生活貧困，隻能乞養度日。
2. 這隻流浪貓乞養的能力很強，總能找到好心人給它食物和庇護。
乞求、養活、依賴、生計、掏心揀肺（形容十分依賴他人）
乞讨、乞丐、讨飯、頤養
自立、獨立、自給自足、自養
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