(1).請求供養。 宋 曾鞏 《庫部員外郎知臨江軍範君墓志銘》：“以乞養太夫人，得監 江寧府 鹽稅。”
(2).收養；過繼。 元 關漢卿 《蝴蝶夢》第二折：“這一個小厮，必是你乞養來的螟蛉之子，不着疼熱，所以着他償命。” 明 沉德符 《野獲編·土司·土官承襲》：“武官襲替，例有貲為憑，其紀載生時鄰佑，及收生婦人甚詳，蓋防異姓假冒，及乞養之溷也。” 明 朱國桢 《湧幢小品·宗案》：“王母 平氏 ，妃 周氏 ，同其妻妾子，乞養異姓男女，冒封，紊亂宗支，罪惡深重。”
(3).請求辭職回家奉養父母。 清 袁枚 《隨園詩話補遺》卷三：“公出将入相，以忠勳爵至上公，而餘乞養還山，賣文為活。” 清 姚瑩 《朝議大夫刑部郎中加四品銜從祖惜抱先生狀》：“先生乃決意去，遂乞養歸裡。”
乞養在漢語詞典中的釋義可分為兩個主要層面：
請求收養
指向官府或相關機構正式申請收養他人子女的行為。古代需經官方批準方具法律效力，如《清會典·戶部》載：“無子者，許令同宗昭穆相當之侄承繼，先盡同父周親，次及大功、小功、缌麻；如俱無，方許擇立遠房及同姓為嗣。若立嗣之後卻生子，其家産與原立子均分。”此程式即涉及“乞養”申請流程。
來源：《漢語大詞典》（第二版），商務印書館。
請求他人撫養
指因生計困難請求他人收留撫養自身或子女，如《宋史·食貨志》記載災荒年間“民多流徙，或乞養于豪右”。
來源：《古代漢語詞典》，中華書局。
宗法制度關聯
在宗法社會中，“乞養”與“過繼”“立嗣”緊密相關，需符合倫理規範。如《大明律》規定：“乞養異姓義子以亂宗族者，杖六十”，強調血緣宗法的重要性。
來源：《中國禮俗史》，上海古籍出版社。
引用說明
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“乞養”是一個多義古代漢語詞彙，其含義需結合具體語境理解，主要包含以下三層含義：
指因生活困難向他人或官府請求物質幫助以維持生計。例如宋代曾鞏記載的案例中，官員為奉養母親而申請調職監管鹽稅。
古代特殊收養制度，具有以下特點：
指官員請求辭去官職歸鄉侍奉父母，屬古代孝道體現。如清代袁枚為奉養母親辭官歸隱。
需注意與“立嗣”區别：立嗣專為延續宗族設立，必須選擇同宗男性；乞養則無此限制，但收養關系法律效力較弱。
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