膽小怠惰。《宋史·李綱傳上》：“軍政久廢，士氣怯惰，宜一新紀律，信賞必罰，以作其氣。”
“怯惰”為漢語合成詞，由“怯”與“惰”兩個語素構成。根據《漢語大詞典》第七卷（商務印書館，2012年版，第589頁）釋義，“怯”字本義為膽小畏縮，《說文解字》釋作“多畏也”，引申為心理層面的畏懼退縮；“惰”字在《康熙字典》中歸入心部，指懈怠懶散的行為狀态，東漢許慎《說文解字》釋為“不敬也”，強調态度上的消極表現。
二字合成“怯惰”後，詞義産生融合轉化，特指因内心膽怯而産生的消極怠惰狀态。該詞常見于描述心理行為特征，如明代張自烈《正字通》載“怯惰者，畏事而怠行”，清代段玉裁《說文解字注》引例“士有怯惰則事不舉”，均指向因畏懼責任導緻的行為懈怠現象。
在語法功能上，“怯惰”屬形容詞性複合詞，可作謂語或定語，如“性情怯惰”“怯惰之态”。現代漢語中使用頻率較低，多見于文學性表述或心理學論述，與“懦怠”“畏葸”構成近義關系，但與單純表示懶惰的“怠惰”存在語義側重點差異。
“怯惰”是一個較為罕見的複合詞，在漢語中并不屬于常用詞彙，其含義需要從字源和組合結構來推測：
“怯”的含義
指膽小、畏懼的心理狀态，如“怯場”“怯懦”。例如《史記》中“士卒怯”即形容士兵的畏戰心理。
“惰”的含義
指懶散、懈怠的行為傾向，如“懶惰”“惰性”。古漢語中常與“勤”相對，如《論語》有“四體不勤，五谷不分”的反襯。
組合後的推測義
結合兩字，“怯惰”可能指因内心畏懼而導緻的行動懈怠，或兼具“膽怯”與“懶惰”的雙重狀态。例如：“他因怯惰不敢嘗試新工作，終日虛度。”
使用建議
該詞未被《現代漢語詞典》收錄，可能為生造詞或特定語境下的臨時組合。正式寫作中建議使用更規範的表達，如：
若此詞出自特定文本（如小說、方言），需結合上下文進一步分析。檢查是否有誤寫可能（如“怯懦”“懶惰”），或是否為作者自創詞彙。
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