(1) [prelife]∶想像為某個人在今生塵世以前的一世
(2) [former generations]∶上一代
(1).以前的時代。《國語·晉語九》：“方臣之少也，進秉筆，贊為命名，稱於前世，立義於諸侯。”《後漢書·周舉傳》：“昔在前世，求賢如渴，封墓軾閭，以光賢哲。” 宋 曾鞏 《移滄州過阙上殿劄子》：“蓋前世或不能附其民者，刑與賦役之政暴也。” 明 王鏊 《震澤長語·官制》：“前世藏書分散數處，蓋防散佚水火之虞也。” 劉師培 《文說·析字篇》：“嗚呼！前世之文，字必師古， 周 秦 故訓，賴文以傳；後世之文，字必背古，俗訓歧義，因文而興。”
(2).前生，前一輩子。 北齊 顔之推 《顔氏家訓·歸心》：“今人貧賤疾苦，莫不怨尤前世不修功業。” 金 董解元 《西廂記諸宮調》卷六：“是前世裡債、宿世的寃，被你擔閣了也 張解元 。”《紅樓夢》第八八回：“卻是除了老太太，别的也伏侍不來，不曉得前世什麼緣分兒！” 巴金 《秋》三七：“你是前世修來的。你前世再好一點，這世就會做小姐了。”
“前世”是漢語中具有多層文化内涵的複合概念。根據《現代漢語詞典》（第7版），其基本釋義為“佛教指人出生以前的生命階段”，強調生命在時間軸上的輪回屬性。這一概念在宗教哲學、文學創作中衍生出更豐富的内涵：
宗教哲學釋義
佛教經典《楞嚴經》提出“三世因果論”，認為前世、今生、來世構成連續的生命循環（來源：《大佛頂首楞嚴經》卷四）。道教典籍《雲笈七籤》則将前世與“承負”觀念結合，解釋為祖先行為對後代的影響（來源：《雲笈七籤·卷十八》）。
文學意象擴展
明代湯顯祖在《牡丹亭》中以“前生有分今生遇”構建戲劇矛盾，使“前世”成為古典文學中常見的宿命隱喻（來源：湯顯祖《牡丹亭·驚夢》）。清代蒲松齡《聊齋志異》多篇故事通過前世今生關聯展開叙事，強化因果報應主題。
民俗文化應用
中國社科院《中華民俗大觀》記載，江南地區至今保留“問三世”占卜習俗，通過八字推算個體前世經曆（來源：中國社會科學出版社《中華民俗大觀·占卜篇》）。這種民間信仰在人類學研究中被視為集體記憶的符號化表達。
現代語義學研究表明，“前世”的詞義演變呈現“宗教術語→文學意象→生活俗語”的三階段特征。方立天教授在《中國佛教哲學要義》中指出，該詞已突破宗教範疇，成為描述曆史淵源關系的通用修辭（來源：方立天《中國佛教哲學要義》第三章）。
“前世”是一個漢語詞彙，綜合不同來源的解釋，其含義可從以下角度理解：
“前世”指今生之前的世界或生命階段，常與“今生”“來世”形成時間序列概念。在字面含義上，它既可表示“前一個時代”（如《國語》中“稱於前世”），也可指“前一生”。
蘇轼《遊羅浮山一首示兒子過》中“真契久已交前生”體現了該詞的文學淵源，北齊《顔氏家訓》則用前世解釋人生際遇的因果。
網絡用語中常以“前世”代指過去的人生階段，或用于比喻事物的發展淵源（如“技術的前世今生”）。
提示：關于“前世”是否真實存在，不同文化和信仰體系有不同解讀，以上解釋綜合了語言學、宗教及文化視角。若需進一步探究具體理論，可參考宗教學或哲學領域的專業文獻。
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