[ancient state with a thousand chariols] 擁有一千輛兵車的國家。春秋時,指中等諸侯國
千乘之國。——《論語·先進》
“千乘之國”是一個源自中國古代的成語，專指擁有千輛戰車的諸侯國，象征中等規模的軍事力量和國力。在春秋戰國時期，“乘”（讀作shèng）是戰車單位，一乘通常包括一輛戰車、四匹馬和若幹士兵（如甲士三人、步卒七十二人），因此“千乘之國”代表國家能動員約千輛戰車的軍隊，體現其軍事和經濟實力，常用于描述介于大國和小國之間的諸侯國。這個詞最早見于儒家經典《論語》，其中孔子在《論語·先進》篇提到：“千乘之國，攝乎大國之間”，強調這類國家在強國夾縫中求生存的策略。
從詞源學角度，“千乘之國”的“乘”字本義為車輛，引申為軍事編制單位，反映了古代中國以戰車數量衡量國力的傳統。在《漢語大詞典》中，該詞被定義為“指中等諸侯國”，強調其在分封制下的地位，常用于曆史文獻和文學作品中，以比喻國家的中等規模或相對獨立性。例如，在戰國時期，千乘之國如魯國、衛國等，常作為大國争霸的緩沖地帶。
引用來源：
總之，“千乘之國”不僅是一個曆史術語，還承載着文化内涵，常用于形容國家在複雜國際關系中的定位，其含義在現代漢語中仍用于比喻中等規模或具有戰略緩沖作用的實體。
“千乘之國”是春秋時期形容中等諸侯國的成語，其含義和背景可綜合多個權威來源解釋如下：
指擁有一千輛戰車（“乘”）的國家。每乘包含四匹馬拉的兵車一輛，車上甲士3人，車下步卒72人，後勤25人，共計約100人（不同文獻記載人數略有差異）。以千乘計算，總兵力約7.6萬至10萬人，這在春秋時期屬于中等規模諸侯國的軍事标準。
現多用于比喻具備基礎實力但面臨競争壓力的中型實體，如企業、地區等，強調在複雜環境中平衡發展的狀态。
如需查看具體典籍原文或不同文獻對“乘”的考據差異，可參考、3、6中的詳細分析。
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