[patrol] 即先頭部隊。古代行軍時,前哨斥侯以茅為旌,如遇敵人或敵情有變化,舉旌以通知後軍
前茅慮無。——《左傳·宣公十二年》
(1).古代行軍時的前哨斥候。遇敵情則舉旌向後軍示警。《左傳·宣公十二年》：“前茅慮無，中權後勁。” 楊伯峻 注：“茅，疑即《公羊傳》‘ 鄭伯 肉袒，左執茅旌’之茅旌…… 楚 軍之前軍或以茅旌為标幟，故雲‘前茅’。”
(2).引申為先頭部隊、先行者。 北周 庾信 《周上柱國齊王憲神道碑》：“六軍星陳，萬騎雷動，中權始及，前茅已戰。” 明 沉德符 《野獲編補遺·禨祥·黃衣人歌》：“意黃衣者，固即 周颠仙 、 張三豐 之前茅。” 陳毅 《湖海詩社開征引》：“鬥争在前茅，屈伸本正義。”
(3).謂考試成績或其它方面與他人相比處于前列。 清 蒲松齡 《聊齋志異·郭生》：“自以屢拔前茅，心氣頗高，以是益疑狐妄。” 清 昭槤 《嘯亭續錄·曹進喜》：“其侄入試 通州 ，學臣以 進喜 故，曾列前茅。” 理由 《中年頌》：“她的生産質量保持在第一流，名列前茅。”
“前茅”一詞的含義可以從以下三個方面詳細解釋：
一、詞源與軍事背景
二、語義演變
2.引申為先頭部隊或領先者
隨着時間推移，“前茅”從具體軍事角色擴展為“先頭部隊”的代稱。例如北周庾信在碑文中提到“前茅已戰”，即形容先鋒部隊的行動。
3.現代引申為“成績優異”
明清時期，“前茅”逐漸與科舉考試關聯，表示名次靠前。清代蒲松齡《聊齋志異》中“屢拔前茅”即指考試屢獲佳績，現代常用“名列前茅”形容競賽或考評中的領先地位。
三、用法與示例
通過以上分析可以看出，“前茅”從軍事信號工具到文化象征的演變，體現了漢語詞彙在曆史語境中的動态發展。
前茅是一個漢字詞語，含義為在競争中排在前面，取得領先位置。拆分部首為“刀”和“草”，筆畫數為12畫。
前茅這個詞源于古代農業社會的耕作，比喻在農田裡最前面類似草叢最密集的地方，因為土壤肥沃而出産較好的莊稼。後來逐漸引申為比喻排在最前、表現突出的人或事物。
在繁體字中，“前茅”是“前茅”有時寫作“前茂”或“前萌”，但在簡體字中，“前茅”的寫法一緻。
在古時候，漢字“茅”是另一個草字形的表現形式，由于繁體字的變化，現代簡化後的“茅”用的是“艹”作為它的部首。古代人借助對事物形态的相似性進行象形的創作。所以“茅”字在古時候寫作許多種不同的形态，如“⺥”、“艻”、“艸”等。現代簡化字将這些變形全部合并成了“艹”。
一些與“前茅”相關的詞語有：前衛、領先、先驅、冠軍等。而與“前茅”相反的詞語有：後進、落後、墊底等。
一些例句中可以使用“前茅”這個詞：
1. 他在比賽中一直位于前茅，最終獲得了冠軍。
2. 這家公司一直保持在行業的前茅地位。
3. 在學生中，他的成績一直屬于前茅。
總之，前茅代表着在競争中取得領先位置，是一種成功和優秀的象征。
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