傳說 顔驷 于 漢文帝 時為郎，曆 文 、 景 、 武 三世，未獲升遷，老于郎署。參閱《漢武故事》。後以“潛郎”指懷才不遇的人。 唐 錢起 《重贈趙給事》詩：“應念潛郎守貧病，常悲休沐對蓬蒿。” 清 丘逢甲 《歲暮雜感》詩之六：“一曲昇平淚萬行，風塵戎馬厄潛郎。”
“潛郎”是漢語中一個具有曆史典故的複合詞，其核心含義指長期未獲晉升、才能未得施展的郎官。該詞最早見于漢代《漢武故事》，據記載，漢武帝巡視郎署時遇老臣顔驷，問其為何年老仍為郎官，顔驷答曰：“文帝好文而臣好武，景帝好美而臣貌丑，陛下好少而臣已老，是以三世不遇。”武帝感其際遇，擢拜會稽都尉。這一典故成為“潛郎”的典型用例，後世多以此比喻懷才不遇之人。
從構詞法分析，“潛”在古漢語中除“隱藏”之意外，還包含“沉滞、未得顯達”的引申義，如《說文解字》釋“潛”為“涉水也”，段玉裁注引申為“凡深藏皆曰潛”。“郎”為秦漢時期侍從官的統稱，如侍郎、中郎等，屬于帝王近臣體系中的基層官職。二字組合後，“潛郎”特指長期滞留郎署未被提拔的官員，承載着古代文官制度中人才選拔的特殊現象。
在文學創作中，宋代陸遊《枕上作》詩句“雖無客共樽中酒，何至僧鳴飯後鐘？采若未能浮楚澤，思鲈猶欲釣吳松。潛郎老未露頭角，同舍往來今孰從”即用此典，借“潛郎”暗喻自身政治抱負未展的境遇。明代謝肇淛《五雜俎》評述曆代官制時，亦以“漢世待诏公車者，有潛郎數十載不得遷”為例證，反映古代官僚體系中的仕途阻滞現象。
權威辭書《漢語大詞典》将“潛郎”釋為“指懷才不遇的人”，并标注其典源為《漢武故事》。清代王先謙《漢書補注》引《漢官儀》佐證漢代郎官選拔制度，揭示“郎署積滞”現象實為“潛郎”産生的制度背景。這些文獻互證，完整勾勒出該詞從具體官職到文學意象的演變軌迹。
“潛郎”是一個漢語詞彙，其含義和背景可結合曆史典故及文學引用進行詳細解釋：
基本定義
“潛郎”指懷才不遇、長期未獲晉升的人，常用于形容有才能卻因際遇不佳而埋沒的人才。
典故來源
該詞源自《漢武故事》中的記載：西漢官員顔驷在漢文帝時擔任郎官，曆經文帝、景帝、武帝三朝，始終未被提拔，直至年老仍居郎署。後世以“潛郎”代指類似境遇的人。
字義分析
文學引用
唐代詩人錢起在《重贈趙給事》中寫道：“應念潛郎守貧病”，清代丘逢甲《歲暮雜感》也有“風塵戎馬厄潛郎”之句，均以“潛郎”表達對懷才不遇者的慨歎。
曆史背景
漢代郎官多為候補官職，需通過考核或機遇晉升。顔驷的經曆反映了古代官僚體系中人才選拔的局限性，使“潛郎”成為失意文人的典型意象。
“潛郎”不僅是一個曆史典故的濃縮，更承載了古代文人對自身境遇的隱喻，常見于詩詞中以抒懷才不遇之憤懑。
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