“破顔微笑”是漢語中具有佛教文化色彩的成語，字面指收斂嚴肅神情露出淺笑，深層指對真理的頓悟與心領神會。該詞出自宋代釋普濟編撰的禅宗典籍《五燈會元·七佛·釋迦牟尼佛》，記載佛祖在靈山法會上拈花示衆，唯有摩诃迦葉尊者“破顔微笑”，由此開創“以心傳心”的禅宗法門。
從構詞解析：“破”意為突破原有狀态，“顔”指面部表情，“微笑”是嘴角上揚的細微神情。組合後既描繪了面部表情由肅穆轉為含笑的動态過程，又暗含對玄妙佛理的瞬間領悟，如《景德傳燈錄》所述“世尊說法，迦葉破顔，正法眼藏，涅槃妙心”。
現代漢語中該詞多用于三類語境：一是在學術領域比喻對複雜理論的豁然貫通，例如“聽完教授對量子糾纏的闡釋，他忽然破顔微笑”；二是在文學創作中表現人物獲得精神啟悟的瞬間，如錢鐘書《圍城》中“鴻漸破顔微笑，仿佛參透了人生謎題”；三是在日常對話裡形容對隱晦信息的默契理解，常見于“聽她說完暗語，衆人皆破顔微笑”。據《漢語大詞典》釋義，該成語承載着“超越語言表述的心靈共鳴”特質。
“破顔微笑”是一個源自佛教典故的成語，具體解釋如下：
據《大梵天王問佛決疑經》記載，釋迦牟尼在靈山法會上拈花示衆，衆人不解其意，唯有迦葉尊者“破顔微笑”。這一動作象征佛法奧義無需言語，可通過心領神會傳遞，成為禅宗“不立文字，教外别傳”的核心典故。
若需進一步考據，可查閱《五燈會元》《大梵天王問佛決疑經》等佛教典籍。
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