“破颜微笑”是汉语中具有佛教文化色彩的成语，字面指收敛严肃神情露出浅笑，深层指对真理的顿悟与心领神会。该词出自宋代释普济编撰的禅宗典籍《五灯会元·七佛·释迦牟尼佛》，记载佛祖在灵山法会上拈花示众，唯有摩诃迦叶尊者“破颜微笑”，由此开创“以心传心”的禅宗法门。
从构词解析：“破”意为突破原有状态，“颜”指面部表情，“微笑”是嘴角上扬的细微神情。组合后既描绘了面部表情由肃穆转为含笑的动态过程，又暗含对玄妙佛理的瞬间领悟，如《景德传灯录》所述“世尊说法，迦叶破颜，正法眼藏，涅槃妙心”。
现代汉语中该词多用于三类语境：一是在学术领域比喻对复杂理论的豁然贯通，例如“听完教授对量子纠缠的阐释，他忽然破颜微笑”；二是在文学创作中表现人物获得精神启悟的瞬间，如钱钟书《围城》中“鸿渐破颜微笑，仿佛参透了人生谜题”；三是在日常对话里形容对隐晦信息的默契理解，常见于“听她说完暗语，众人皆破颜微笑”。据《汉语大词典》释义，该成语承载着“超越语言表述的心灵共鸣”特质。
“破颜微笑”是一个源自佛教典故的成语，具体解释如下：
据《大梵天王问佛决疑经》记载，释迦牟尼在灵山法会上拈花示众，众人不解其意，唯有迦叶尊者“破颜微笑”。这一动作象征佛法奥义无需言语，可通过心领神会传递，成为禅宗“不立文字，教外别传”的核心典故。
若需进一步考据，可查阅《五灯会元》《大梵天王问佛决疑经》等佛教典籍。
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