僧寺住持。 金 董解元 《西廂記諸宮調》卷一：“生不免從行者參堂頭和尚至德大師 法本 。”《水浒傳》第九十回：“今因奉詔破 遼 到此，得以拜見堂頭大和尚，平生萬幸。”《兒女英雄傳》第三一回：“一時三個人，倒像是堂頭大和尚重提作行腳時的風塵，翰林學士回想作秀才時的況味。”亦省稱“ 堂頭 ”。 宋 陳善 《扪虱新話·韓文公與大颠論佛法》：“公明日淩晨遂去，纔到門首，乃遇首座，問：‘侍郎入寺何早？’公雲：‘特去堂頭通話。’座雲：‘堂頭有何言句開示？’”
"堂頭和尚"是漢傳佛教寺院中的職稱稱謂，特指禅宗寺院内統領全寺僧衆的住持僧人。該詞由"堂頭"與"和尚"複合而成，其中"堂頭"指寺院住持起居說法的方丈室，"和尚"源自梵語"upādhyāya"，意為親教師。
據《禅林象器箋》記載，該稱謂始于唐代百丈懷海禅師創立的叢林制度，強調住持需具備"三要"資格：通曉教義、德行高尚、擅長管理。宋代《敕修百丈清規》明确規定堂頭和尚需主持早晚課誦、布薩誦戒及重要法會。
在職能劃分上，堂頭和尚區别于監院、維那等執事僧，主要負責：1) 傳授心法指導修行 2) 制定寺院清規 3) 代表寺院參與宗教事務。明代《指月錄》記載其每日需進行"五參"（參禅、參學、參究、參訪、參禮）的修行示範。
現代佛教研究顯示，該稱謂在明清時期達到制度成熟期，現多通行于臨濟宗、曹洞宗傳承寺院。其選拔遵循"十方選賢"制度，任期通常為三年，可連任兩屆，特殊情況下需經佛教協會批準延長。
“堂頭和尚”是一個漢語詞彙，主要用于指代佛教寺院中的核心管理者。以下是詳細解釋：
“堂頭和尚”在傳統語境中特指僧寺的住持，即寺院的最高管理者（方丈）。其字面意義為“佛堂之首的僧人”，體現了對寺院主持者地位的尊稱。
部分現代解釋（如）提到該詞可引申為“某領域頂尖人物”，但這一用法較少見于權威典籍，可能是基于原義的比喻性擴展，需結合具體語境判斷。
如需更多文獻例證或佛教職銜體系的相關擴展，可參考《五燈會元》《兒女英雄傳》等典籍。
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