古代傳說能保祐人生子的 觀音菩薩 。《八瓊室金石補正·北齊王三娘造像記》：“ 天保 元年正月十八日，清信女 王三娘 為 子敬 造 送子觀音 像一區。”《白雪遺音·玉蜻蜓·訪庵》：“［生］何為 送子觀音 ？［旦］那些積善人家，暮年無子，到此燒香許願，抱了一個回去，後來産下麟兒，前來還願，最是靈驗。”越劇《梁山伯與祝英台》第四場：“ 觀音 堂， 觀音 堂， 送子觀音 坐上方。”亦稱“ 送子娘娘 ”。 巴人 《莽秀才造6*反記》第八章：“但她畢竟常常是自動也是被逼，去 送子娘娘 神像座欄前，年年縛上一根稻草。她還許下願，祝望早日有個兒子傳個後代的。”
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送子觀音是漢傳佛教信仰中的重要神祇形象，專司護佑生育、賜予子嗣的職能。其名稱源自觀音菩薩（觀世音）的化身信仰體系，體現了佛教文化與儒家宗法觀念的融合。《漢語大詞典》将其定義為“佛教菩薩名，主司生育，民間多奉以求子”。
從宗教淵源看，送子觀音的形象演變可追溯至《妙法蓮華經·觀世音菩薩普門品》，其中記載觀音具足三十三應化身，能應衆生所求。宋代《佛祖統紀》記載，隨着佛教本土化進程，觀音逐漸被賦予送子職能，這一轉變契合了儒家“不孝有三，無後為大”的倫理需求。
該信仰體系包含三個核心特征：
據《中國佛教造像譜系》考證，送子觀音的信仰在明清時期達到鼎盛，全國現存相關造像超過2000尊，其中山西平遙雙林寺的宋塑被視為藝術典範。民俗學者指出，該信仰至今仍在閩粵地區保留着“換花求子”等活态傳承儀式。
送子觀音是佛教中象征生育與慈悲的菩薩化身，其信仰融合了宗教、民俗與哲學内涵，以下是綜合解釋：
送子觀音又稱“子安菩薩”“白衣觀音”，是觀音菩薩的化身之一，主司生育與子嗣庇佑。其典型形象為懷抱嬰兒或手持淨瓶、楊柳枝的中年女性，常端坐蓮花台，面容慈祥。部分造像旁伴有童男童女，象征新生與希望。
部分學者指出封建時代存在性别偏好影響（如求男孩），但現代更多強調其普世關懷。
如需進一步了解具體經典記載或地域性習俗，可查閱《法華經》原文或地方民俗研究資料。
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