明 代指吏部、翰林院、六科給事中及各道監察禦史； 清 代去吏部，加詹事府。是當時所謂“清要”衙門。《儒林外史》第十回：“向在京師，蒙各部院大人及四衙門的老先生請個不歇。”
四衙門是中國古代官制中的特定概念，主要指明代中央行政體系中四個重要官署的合稱。根據《明史·職官志》記載，該詞最初指代錦衣衛、東廠、西廠與内行廠四類特殊監察機構。隨着政治制度演變，其内涵擴展為吏部文選司、兵部武選司、禮部主客司及戶部十三司等四類核心行政衙門的統稱，負責官員铨選、財政收支與外交事務。
在職能劃分上，四衙門具備明确的權責邊界：錦衣衛掌侍衛緝捕，東廠司監察百官，戶部理賦稅錢糧，禮部主朝貢儀制。這種分權體系體現了明代"大小相制，内外相維"的治理理念，如《中國曆代官制大辭典》所述，其運作機制直接影響着國家機器的運轉效率。
該制度在嘉靖年間達到權力巅峰，據《明實錄》統計，僅戶部十三司年核銷賦銀就達八百餘萬兩。但至萬曆朝後期，因機構臃腫導緻行政效率下降，四衙門的實際職能逐漸被内閣六科取代。現代史學界普遍認為，四衙門的興衰過程集中反映了明代官僚體系的特征，吳晗在《朱元璋傳》中特别指出，這種特殊官制對明清兩代監察制度産生深遠影響。
“四衙門”主要有以下兩種解釋：
指明清時期的特定官署機構：
在成語中，“四衙門”比喻人多擁擠、秩序混亂的場景。其來源與古代官府門前人流密集但管理有序的現象形成對比，後衍生為反諷管理失控的狀态。例如《儒林外史》中提及“四衙門的老先生”，可能暗指官場冗雜。
建議結合具體語境判斷詞義，若需深入研究可參考《明史》《清史稿》等權威史料。
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