傳說中的花名。因花開光華四照，故名。語本《山海經·南山經》：“《南山經》之首曰 鵲山 ，其首曰 招搖之山 ……有木焉，其狀如榖而黑理，其華四照，其名曰迷榖，佩之不迷。” 郭璞 注：“言有光燄也。若木華赤，其光照地，亦此類也。” 袁珂 校注：“華，光華。” 南朝 齊 王屮 《頭陀寺碑文》：“九衢之草千計，四照之花萬品。”
四照花是山茱萸科山茱萸屬（或四照花屬）落葉小喬木或灌木的統稱，尤指大果四照花（Cornus kousa subsp. chinensis）這一常見栽培觀賞種。其名稱與形态特征緊密相關，在漢語中具有明确的意象表達與文化内涵。
“四照”的直觀含義
指其花序外圍四枚顯著、花瓣狀的白色苞片（總苞片）。這些苞片兩兩對稱，呈十字形排列，盛開時如四片光潔的“花瓣”向四方展開，遠望似花朵自身散發光芒，故稱“四照”。
《中國植物志》記載：“頭狀花序近球形，具4白色花瓣狀總苞片……光彩照目。”。
植物學特征延伸
四照花夏季開花，苞片中心聚集黃綠色小花，秋季結聚合狀紅色漿果（俗稱“山荔枝”）。其苞片形态獨特，是區别于其他近緣種（如燈台樹）的關鍵特征。
光明與祥瑞的隱喻
古人觀其四片苞片如華蓋舒展，賦予“光照四方”的吉祥寓意，常用于庭院種植象征家族興旺。
《花鏡》載：“其花四出，瑩白如燭，故有‘照’之名。”
詩詞中的自然意象
因花葉清雅、秋果紅豔，四照花常被文人喻為高潔之士或點綴山野之景。宋代林洪《山家清供》稱其“玉照滿庭”，清代陳淏子《花鏡》亦贊其“光瑩耀目”。
傳統藥用與食用
果實可生食或釀酒，《本草拾遺》記載其果“味甘，補脾益腎”；樹皮及葉可提取鞣質。
《中華本草》載：“四照花果，甘、平；健脾益腎。”
園林與生态應用
作為鄉土觀賞樹種，廣泛分布于中國長江流域至黃河流域，適應性強，兼具觀花、觀果、秋葉變色（紅葉）三重景觀價值。
權威參考文獻來源：
四照花是一種兼具觀賞價值和文化寓意的植物，其名稱與特性可從以下角度詳細解析：
四照花之名源于其獨特的花部結構。頭狀花序外有4枚大型苞片，呈乳白色或紅綠色，形似花瓣且光澤明亮，宛如四片光芒環繞，因此得名。古代文獻《山海經》記載的“其華四照”也印證了這一特征。
分類與形态
屬山茱萸科落葉小喬木，高3-5米，樹皮灰白色，葉片卵形對生，秋季變紅。花序由40-50朵小花組成，外圍4片大型苞片包裹，形成球形結構，花瓣黃色，雄蕊4枚。
生長習性
喜溫暖濕潤環境，耐寒（-28℃至43.4℃）、耐旱，適應性強，多生于海拔600-2200米的森林或陰濕溪邊。
四照花象征多重美好意義：
各地俗稱豐富，如山荔枝（果似荔枝）、雞素子（果序形似雞嗉囊）、石棗等，反映了其形态和地域文化特征。
四照花既是重要的園林植物，也是承載文化意象的自然符號。如需更多細節，可查閱植物圖鑒或《中國植物志》相關條目。
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