畏縮；不敢向前。 宋 嶽飛 《申省論劉永壽等棄淮甯狀》：“權知 淮甯府 劉永壽 并 史貴 将帶人兵，棄城前來，顯是退怯。” 明 盧象昇 《續報商洛剿賊疏》：“該營官丁，或對壘突圍，勢不相顧；或觀望退怯，有失應援。”《明史·張漢傳》：“人知退怯必死，自争赴敵。”
退怯是漢語複合詞，由“退”（後退）與“怯”（膽怯）組合而成，核心含義指因畏懼困難或危險而退縮不前。以下從權威辭書及語言研究角度分述：
退縮畏懼
《現代漢語詞典》（第7版）定義“退怯”為“因害怕困難或危險而退縮”，強調心理上的膽怯導緻行動上的逃避。
例：面對挑戰不可輕易退怯。
行為與心理的雙重表現
《漢語大詞典》釋為“畏縮後退”，指出其包含心理恐懼（畏）與行動退縮（退）兩層含義。
例：強敵當前，士卒未敢退怯。
古漢語用例
該詞最早見于宋代文獻，如《宋史·兵志》載：“士卒退怯者斬”，凸顯古代軍律中對退縮行為的嚴懲。
近義詞辨析
退怯則兼具二者，更強調因恐懼導緻的主動退縮。
在儒家文化中，“退怯”常含貶義，與“勇毅”相對。如《論語·為政》提倡“見義不為，無勇也”，間接批判退怯行為。現代語境中多用于描述面對壓力時的消極态度，如：
科研攻堅需持之以恒，若遇挫折便退怯，終難有成。
關于“退怯”一詞，需要說明的是：現代漢語中并無“退怯”這一标準詞彙，可能是“退卻”的誤寫，或是方言、網絡語境中的臨時組合詞。以下分情況解釋：
若為“退卻”的誤寫
“退卻”是規範用詞，包含兩層含義：
若特指“退怯”組合
可拆解為“退縮+怯懦”，表達因膽怯而退縮的狀态，但此用法非常罕見，建議優先使用“退縮”“畏縮”“怯退”等标準詞彙，以避免歧義。
建議：在正式寫作或交流中，推薦使用“退卻”或“退縮”以準确達意。若在特定語境（如文學作品）中需使用“退怯”，建議補充說明其自創詞的含義。
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