掌管、守護某個地方的神。 晉 幹寶 《搜神記》卷五：“ 蔣子文 者…… 漢 末為 秣陵 尉，逐賊至 鐘山 下，賊擊傷額，因解綬縛之，有頃遂死。及 吳 先主 之初，其故吏見 文 于道，乘白馬，執白羽，侍者如平生。見者驚走。 文 追之，謂曰：‘我當為此土地神，以福爾下民。’” 宋 洪邁 《夷堅庚志·真如院藏神》：“ 宇文子英 尚書表弟 李生 ，亦繳耳被觸，刀刃在中。困卧之際，夢土地神為出之。” 清 趙翼 《陔馀叢考·韓昌黎為土地神》：“今翰林院及吏部所祀土地神，相傳為 唐 之 韓昌黎 。”
土地神，又稱“社神”“福德正神”，是中國傳統民間信仰中掌管一方土地的神祇，其釋義與文化内涵可從以下三方面闡釋：
根據《漢語大詞典》，“土地神”指古代神話中管理小塊地域的神靈，屬基層守護神。其名稱中的“社”本義為祭祀土地神的場所（《說文解字》釋“社”為“地主也”），後引申為神祇本身。在傳統農耕社會，土地神被視為五谷豐登、家宅平安的象征，常與“稷神”（五谷之神）并稱“社稷”，代指國家政權來源。
土地神信仰源于先秦自然崇拜，《禮記·祭法》載：“王為群姓立社曰大社，諸侯為百姓立社曰國社，庶民成群立社曰置社。”可見其祭祀體系與宗法制度緊密關聯。其職能包括：
早期祭祀以“封土為社”，立石或植樹為神位。漢唐後逐漸人格化，演變為着袍戴帽、持杖的老者形象。明清時期，土地廟遍及城鄉，與城隍神形成層級管理體系（城隍統轄州縣，土地分管裡巷）。現代民俗中，農曆二月初二“土地誕”仍保留祭祀習俗，體現對自然與土地的敬畏。
權威參考來源：
土地神是中國傳統文化中的地方守護神，其含義和演變可從以下方面綜合解析：
土地神又稱“土地公”“土地爺”，是掌管特定區域土地的神靈，源于古代對土地的原始崇拜。在道教體系中被稱為“福德正神”，主要職責是守護一方水土、庇佑百姓平安。
如需進一步了解祭祀習俗或地域差異，可查閱《搜神記》《白虎通》等古籍，或參考地方民俗研究資料。
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