衙役中的為首者。 清 黃六鴻 《福惠全書·莅任·馭衙役》：“其杖而黜革者五，是所謂積年頭役，執掌科書，為豪棍之黨羽者也。”《儒林外史》第一回：“這人姓 翟 ，是 諸暨縣 一個頭役，又是買辦。”《白雪遺音·馬頭調·窩娼》：“冒充頭役在 歷城縣 ，從不到堂前。”參見“ 頭翁 ”。
“頭役”是漢語曆史詞彙，特指古代官府中負責統領差役的吏員。該詞由“頭”和“役”複合構成，“頭”表示首領、負責人，“役”指官府差使或勞役人員，整體指代差役群體中的管理者。其職能包括催征賦稅、傳遞公文、維護地方治安等，在明清時期常見于州縣行政體系。
根據《漢語大詞典》記載，頭役需定期向官府彙報差務進展，并承擔連帶責任。例如清代黃六鴻《福惠全書·莅任部》提到“頭役催征不力者，當受笞責”，表明其在賦稅征收中的重要角色。文獻中亦可見“頭役”與“散役”的層級區分，如《明史·職官志》載“各州縣設頭役以統散役”，印證了其管理職能。
該詞在《水浒傳》等古典小說中多次出現，例如第七回描述“押司喚來頭役吩咐公事”，側面反映了宋元時期基層吏治形态。現代漢語中，“頭役”一詞已隨行政制度變革而消亡，僅在曆史研究及文獻解讀中使用。
“頭役”是古代中國官署中的特定職務稱謂，具體解釋如下：
頭役指衙役中的為首者，即官府差役隊伍中的負責人。這一職務通常由經驗豐富、資曆較深的人員擔任，負責協調和管理普通衙役的工作。
頭役與普通衙役的區别在于其領導地位，類似于現代警務系統中的“隊長”職務。而“頭翁”等類似稱謂，則是對年長或有威望頭役的尊稱。
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