中國 古代的一種銅質貨币。起于 西周 。流通于 戰國 時期 楚國 的蟻鼻錢，可能是它的一種高級形态。 郭沫若 《中國古代社會研究》第二篇第二章第三節：“古代的原始貨币是用介類的，我國貨币的曆史是由真貝而珧貝而銅貝（所謂蟻鼻錢），而成為以後的鉛刀、鐵錢等。”
銅貝是中國古代貨币發展史上的重要形态，指商周時期鑄造的青銅材質的仿貝形貨币。《漢語大詞典》将其定義為"形似海貝的青銅鑄币，中國最早的金屬貨币之一"（來源：《漢語大詞典》第11卷）。從考古發現來看，河南安陽殷墟婦好墓出土的銅貝可追溯至公元前14世紀，印證了《史記·平準書》"農工商交易之路通，而龜貝金錢刀布之币興焉"的記載。
該貨币形制可分為兩類：無文銅貝主要流通于商代至西周早期，保留天然貝齒紋；有銘銅貝始見于春秋戰國，楚國的"蟻鼻錢"最具代表性，其形似鬼臉，銘文有"紊""君"等十餘種（來源：彭信威《中國貨币史》）。據中國社會科學院考古研究所的檢測報告，銅貝含銅量普遍在70-85%之間，采用範鑄法制作，重量在3-12克區間浮動。
從貨币制度演變角度，銅貝标志着實物貨币向金屬鑄币的過渡。王國維在《觀堂集林》中論證，銅貝既保留貝币"以朋為計"的原始計量單位，又開創了"以枚計數"的新體系。這種雙重屬性在商周金文中得到印證，如西周中期"遽伯還簋"銘文記載"貝十朋又四朋"，而同期"衛盉"銘文已出現"銅貝三十枚"的計數方式（來源：馬承源《商周青銅器銘文選》）。
銅貝是中國古代的一種金屬貨币，具有以下核心信息：
銅貝是中國最早的金屬鑄币，出現于商代晚期（約公元前14世紀），主要用于替代天然貝币。商周時期青銅冶煉技術發展，天然貝币因來源不穩定逐漸被青銅鑄造的仿貝取代，其外形模仿海貝，故稱“銅貝”。
銅貝作為貨币的始祖，推動了中國古代商品經濟的發展，其演變反映了從實物貨币到金屬貨币的過渡。此外，“銅貝”在成語中引申為無價值之物，需結合語境區分。
如需進一步了解考古發現或具體形制，可參考權威曆史文獻或博物館資料。
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