半旗（bàn qí）在漢英詞典中對應英文術語為"half-mast"或"half-staff"，指将旗幟升至旗杆頂端後降至中間位置的儀式化懸挂方式。該術語在《現代漢語詞典》第七版中被定義為"表示哀悼的降旗儀式"。
根據《中華人民共和國國旗法》第十六條規定，半旗緻哀適用于以下五種法定情形：國家主要領導人逝世、重大傷亡事件、嚴重自然災害、外交禮節性哀悼，以及國務院認定的其他緻哀情形。聯合國旗幟使用規範顯示，各成員國執行降半旗時，國旗頂部與旗杆頂端的距離應為旗面高度的1/3。
該儀式起源于17世紀英國海軍傳統，《牛津英語詞典》記載最早書面記錄可追溯至1612年英國軍艦為悼念詹姆斯·霍爾船長實施的降旗禮儀。現代國際通例中，商業機構及民用建築降半旗需經當地政府批準，且降旗持續時間通常為日出至日落時段。
“半旗”是一種國際通用的哀悼禮儀，指将旗幟升至杆頂後，再降至特定位置以表達哀思。以下是詳細解釋：
一、定義與形式 半旗又稱“降半旗”，指旗幟降至旗杆頂部以下約1/3處（中國大陸标準）或旗杆一半高度的位置。這一動作需先将旗升至杆頂，再緩緩下降，象征對逝者的尊重與悼念。
二、曆史起源 該儀式最早源于17世紀的英國航海傳統，水手通過降半旗向遇難船隻緻哀，後逐漸演變為國際通用哀悼方式。
三、法律依據 根據《中華人民共和國國旗法》第十四條，以下情況需下半旗志哀：
四、實際應用 典型案例如2008年汶川地震全國哀悼日降半旗，以及重要政治人物逝世時的哀悼儀式。部分國家或場合也會通過懸挂黑紗、停播娛樂節目等方式配合半旗儀式。
五、文化意義 通過視覺符號凝聚集體哀思，既體現對生命的敬畏，也強化社會共同體意識。不同國家具體操作細節可能略有差異，但核心哀悼功能一緻。
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