
歐甘草(Glycyrrhiza glabra L.)是豆科甘草屬的多年生草本植物,其英文名稱為"liquorice"或"licorice"。在植物分類學中,它被歸為薔薇目(Rosales)豆科(Fabaceae),與同屬的烏拉爾甘草(Glycyrrhiza uralensis)具有近緣關系。該植物主要分布于地中海沿岸及中亞地區,其幹燥根莖在傳統醫學和食品工業中具有重要應用價值。
從形态特征來看,歐甘草植株高度可達1-1.5米,奇數羽狀複葉由4-7對小葉構成,總狀花序腋生,莢果呈線狀長圓形。其根部含有的甘草酸(glycyrrhizin)是主要活性成分,甜度約為蔗糖的50倍,這使其成為天然甜味劑的重要來源。藥理學研究證實,歐甘草提取物具有抗潰瘍、抗炎和免疫調節作用,被收錄于多國藥典。
在跨文化應用中,歐甘草既是中醫方劑中的"國老",也是歐洲傳統草藥的重要組成。現代食品工業将其廣泛應用于糖果、煙草和飲料生産,歐盟食品安全局(EFSA)已批準其提取物作為食品添加劑(E958)。需要注意的是,過量攝入甘草酸可能引發假性醛固酮增多症,建議每日攝入量不超過100毫克。
“歐甘草”是豆科植物光果甘草(學名:Glycyrrhiza glabra)的别稱,也稱為歐洲甘草或西班牙甘草。以下是詳細解釋:
植物學特征
歐甘草為多年生草本植物,植株高度可達1米,複葉結構,花呈藍色,腋生成簇,莢果扁平(約7-10厘米)。其根莖含有甘草素,甜度是食糖的42倍,味道類似茴芹,常用于掩蓋藥物苦味。
産地與分布
原産于南歐和地中海地區,主要栽培于希臘、土耳其、亞洲部分地區及美國。中國也有種植,但更常見的是其他甘草品種(如脹果甘草)。
用途
與其他甘草的區别
歐甘草是甘草屬20餘種之一,區别于中國常見的藥用甘草(Glycyrrhiza uralensis),後者更側重調和藥性、解毒等中醫療效。
名稱來源
英文名“licorice”源自希臘語“glukurrhiza”(甜根),中文“歐”字表明其歐洲起源。
總結來看,歐甘草既是重要經濟作物,也是傳統與現代醫學中的多功能草藥。
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