abyss of misery
"苦海"是漢語中具有深厚文化内涵的佛教術語，在漢英詞典中通常解釋為"sea of bitterness"或"ocean of suffering"。該詞源自《妙法蓮華經》"三界無安，猶如火宅，衆苦充滿，甚可怖畏"，最早記載于唐代玄奘譯《大般若波羅蜜多經》，指衆生在輪回中承受的無盡痛苦。
在佛教哲學體系中，苦海特指由貪、嗔、癡三毒構成的生死輪回之境。《法華玄義》卷三雲："苦海深廣，無有涯際"，強調衆生沉溺于無明煩惱的狀态。現代語義擴展為形容難以擺脫的困境，如魯迅《墳·娜拉走後怎樣》"人生最苦痛的是夢醒了無路可走"即暗含此喻。
權威漢英詞典《ABC漢英大詞典》将其英譯為"the abyss of misery"，《新世紀漢英大詞典》則提供"the sea of tribulations"等對應譯法。這些英語對應詞均保留了原詞"無邊無際的苦難"核心意象，體現跨文化宗教概念的精準轉譯。
“苦海”是一個具有深厚文化内涵的詞彙，其含義可從以下角度解析：
佛教概念
原指塵世間的煩惱與苦難，象征生死輪回的三界六道。佛教認為衆生沉溺于無邊的痛苦中，如同陷入大海難以解脫，故稱“苦海”。
例如：南朝梁武帝《淨業賦》中“沉溺苦海，長夜執固”，即用此意。
現代比喻
引申為困苦的處境或環境，如“脫離苦海”常用來形容擺脫艱難境遇。
古籍例證
宋代吳曾《能改齋漫錄》提到“勉自修證，勿淪苦海”，強調通過修行超脫苦難；《紅樓夢》第六十三回“出苦海，脫去皮囊”則用其比喻脫離俗世煩惱。
佛教釋義
在佛教中，“苦海”對應“生死輪回”，《心經》稱“出離生死苦海”需參透無生無滅的智慧。
曆史上曾有文人将“苦海”戲稱為存放平庸詩文的箱籠，如五代《唐摭言》記載鄭光業兄弟用“苦海”收納拙劣文章。
“苦海”既承載宗教哲學思想，又融入日常語言，成為表達人生困境的經典意象。
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