旧时农田遭灾荒，向官府陈报，以求减免赋税，谓之“报荒”。《二十年目睹之怪现状》第六二回：“那一群狗送到之后，一天天孳生起来，不到两年，变了好几百，内中还有变了疯狗的，践踏得那田禾不成样子。乡下人要赶他，又没处可赶，迫得到 钱塘县 去报荒。”
报荒是汉语中的历史词汇，指古代民众或地方官吏向官府上报灾情（如旱灾、水灾、虫灾等），请求减免赋税或赈济的行为。其核心含义围绕“灾情申报”展开，具体解析如下：
二者结合为“报荒”，即“禀告灾荒”，属动宾结构复合词。
在传统农业社会中，“报荒”是灾荒应对体系的关键环节：
地方官吏或乡绅需实地核查灾情，撰写呈文（称“荒呈”）逐级上报至州县、省府，最终由朝廷裁定赈济或赋税减免。
明清律例规定，若隐匿灾情不报，官员将受严惩；如实申报则可启动“蠲免”（免税）或“赈贷”（发放钱粮）。
“乾隆十八年，江苏巡抚奏报淮扬水灾，恳请赈恤。上谕：速勘灾情，毋使流离。”
（《清高宗实录》卷四四三）
此例中“奏报”即官方层级的“报荒”，直接触发朝廷救灾响应。
道光《安阳县志》载：“民聚县衙报荒，知县勘实后，免田赋三成。”
反映民间自发“报荒”推动官府行动的基层实践。
“报荒”制度衍生出相关术语：
这一体系体现了传统“仁政”思想，但执行中常因官僚腐败导致“报而不赈”的民生悲剧。
随着农业科技与行政体系现代化，“报荒”一词在当代汉语中已罕用，其职能由“灾情报告”“应急救助申请”等术语替代，成为历史制度的具体见证。
以上内容综合《汉语大词典》（商务印书馆）、《中国灾荒史》（中华书局）及明清官方档案记载，释义与例证均源自权威历史文献及语言学著作。
“报荒”是旧时中国农业社会中的特定术语，指农田遭遇自然灾害（如旱涝、虫灾等）导致收成受损时，农民向官府上报灾情，申请减免赋税的行为。以下是详细解释：
报荒的核心含义是灾情上报与赋税减免。当农田因天灾无法正常产出时，农户或地方乡绅需向官府提交灾情报告，经核实后可获得税收减免。这一制度体现了古代政府对农业生产的救济措施。
报荒现象反映了传统农业社会的脆弱性及赋税制度的人性化设计。它不仅是经济行为，也涉及古代基层治理与官民互动，常见于明清至民国时期的文献记录。
随着农业技术进步和税收制度变革，报荒已退出历史舞台，但其精神内核（如灾害救助机制）在当代农业保险、灾后补贴等政策中仍有延续。
如需进一步了解具体案例或制度细节，可参考《二十年目睹之怪现状》等清代小说中的描述。
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