古代佛寺讲经前后所吟唱的乐曲，咒，偈、吟、赞杂用，用以宣传佛经的教义。其后演变为讲唱文学，变文旧变混称为佛曲。 清 毛奇龄 《西河诗话》卷二：“或曰佛曲佛舞，在 隋 唐 已有之，不始 金 元 ，如 李 唐 《乐府》有《普光佛曲》、《日光明佛曲》……今 吴门 佛寺，犹能作梵乐，每唱佛曲，以笙笛逐之，名清乐，即其遗意。” 清 翟灏 《通俗编·释道》：“按《晋书·鳩摩罗什传》， 天竺 俗甚重文，制其宫商体韵，以入管弦为善。凡覲国王，必有赞德，经中偈颂，皆其式也。是佛曲可逐笙管，自其未入中国，原有然矣。《乐府杂録》， 长庆 中讲僧 文敍 善吟经，其声宛转，感动里人，乐工状其念四声 ********* 菩萨，乃撰《文敍子曲》，至是佛经无不可吟，不独偈颂然矣。”
佛曲是汉语复合词，由“佛”（佛教）与“曲”（乐曲）组合而成，专指与佛教相关的仪式音乐、赞颂及修行伴奏乐曲。其核心含义体现在以下方面：
“佛曲”最早见于佛教典籍，指佛教法事中使用的音乐形式。《汉语大词典》定义为：“佛教寺院举行宗教仪式时所奏的音乐”。广义涵盖梵呗、赞偈、器乐演奏等，狭义特指具有宗教仪轨的规范性乐曲。
以梵语或汉译经文演唱的颂歌，用于供养诸佛、清净心念。如《鱼山梵呗》（相传为曹植创制）融合中印音乐元素，成为汉传佛曲典范。
赞偈以诗体经文配乐唱诵（如《炉香赞》），器乐曲则以钟、磬、笛等伴奏法事流程，如唐代《散花乐》。
分汉传、藏传（如“道得尔”宫廷乐）、南传佛教音乐体系，各具音阶与演奏特色。
佛曲兼具宗教性与艺术性：
佛曲自东汉随佛教传入中国，南北朝渐趋兴盛，唐代纳入宫廷燕乐。现存敦煌曲谱、智化寺京音乐等均为重要文化遗产，部分列入国家级非物质文化遗产名录。
参考来源
“佛曲”是佛教文化中的一种音乐形式，主要用于传播佛经教义。以下从定义、历史、形式及特点等方面综合解释：
佛曲最初指古代佛寺讲经前后吟唱的乐曲，融合了咒、偈、吟、赞等多种文体，以宣扬佛教教义为核心。后期逐渐演变为讲唱文学，部分变文（唐代说唱艺术）也被归类为佛曲。
当代仍有佛曲传承，例如歌手桑吉平措将传统佛曲与现代音乐结合，推动其走向大众。
以上信息综合自高权威性词典、历史文献及文化研究（）。
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