(1) [The East China Sea]∶亚洲东部边缘海,西接中国大陆,北连黄海,南接南海,面积77万平方公里,平均深度370米,广阔的东海大陆架是良好的渔场
(2) [sea in the east]∶泛指东方的大海
(1).海名。所指因时而异。大抵 先秦 时代多指今之 黄海 ； 秦 汉 以后兼指今之 黄海 、 东海 ； 明 以后所指始与今之 东海 相当。今之 东海 海域，北起 长江 口北岸，南以 广东省 南澳岛 至 台湾省 南端一线为界，东至 琉球群岛 。
(2).泛指东方的大海。《荀子·正论》：“浅不足与测深，愚不足与谋知，坎井之鼃，不足与语东海之乐。” 汉 枚乘 《七发》：“秉意乎南山，通望乎东海，虹洞兮苍天，极虑乎崖涘。” 唐 杜甫 《追酬故高蜀州人日见寄》诗：“遥拱北辰缠寇盗，欲倾东海洗乾坤。” 元 关汉卿 《西蜀梦》第四折：“来时节玉蟾出东海，去时节残月下西楼。”《红楼梦》第四回：“东海缺少白玉牀，龙王来请 金陵王 。”
(3).指我国东方滨海地区。《左传·襄公二十九年》：“为之歌《齐》，曰：‘美哉，泱泱乎！大风也哉！表东海者，其 大公 乎！’” 杨伯峻 注：“为东海诸国之表率者，可能是 姜太公 之国。” 汉 潘勗 《册魏公九锡文》：“五侯九伯，实得征之。世胙太师，以表东海。” 晋 陆机 《汉高祖功臣颂》：“灼灼 淮阴 ，灵武冠世……二州肃清，四邦咸举。乃眷北 燕 ，遂表东海。”
(4).郡名。 秦 置。 楚 汉 之际也称郯郡。治所在 郯 (今 山东 郯城 北)。 西汉 辖境相当今 山东 费县 、 临沂 、 江苏 赣榆 以南， 山东 枣庄市 、 江苏 邳县 以东和 江苏 宿迁 、 灌南 以北地区。其后历代屡有设置，辖境及治所亦有变迁。
东海在汉语词典中的释义可分为以下三个层次：
海域定义
指中国东部、长江口以南至台湾海峡以北的陆缘海，西接中国大陆，东邻琉球群岛与九州岛。其范围北起长江口北岸，南至广东省南澳岛，是太平洋西部边缘海的重要组成部分（来源：《汉语大词典》汉典网）。
词源释义
“东”表方位，“海”指靠近大陆的水域。《说文解字》释“海”为“天池也，以纳百川者”，东海因位于中国东方而得名（来源：《现代汉语词典》商务印书馆）。
神话意象
古籍中东海为“四海”之一，象征东方神域。《山海经》载“东海中有流波山”，是神话生物夔牛的居所；《庄子·秋水》以“东海之鳖”喻宇宙浩瀚，成为哲学隐喻（来源：《汉语大词典》）。
文学符号
诗词中常借东海抒怀，如李白“我欲东归，害梁不为？我集无高曳，水何深？汤汤回回，东归之海”（《古风》）以东海喻人生归途（来源：《辞海》上海辞书出版社）。
地理术语
现代地理学界定为：北纬23°30′-33°00′，东经117°11′-131°00′，平均水深349米，面积约77万平方公里。包含舟山群岛、钓鱼岛等重要岛屿（来源：《中国地理百科全书》）。
法律定义
《联合国海洋法公约》框架下，东海涉及中国专属经济区与大陆架划界，具明确国际法内涵（来源：《国际海洋法条约释义集》）。
参考资料原文链接：
东海是一个具有多重含义的词汇，其解释可分为地理概念和文化象征两个层面：
地理位置与范围
东海（East China Sea）是位于中国大陆东部的边缘海，北接黄海（以长江口北岸至韩国济州岛连线为界），南连南海（以台湾海峡为界），东至日本琉球群岛和九州岛。海域面积约77万平方公里，平均水深370米，最深处达2719米。
自然特征与资源
国际与国内定义差异
国际上“东中国海”范围更广，包含渤海、黄海及常规东海，而中国通常将东海单独划分。
东方与生机的象征
古代以“东”为尊，东海因位于日出方向，常被赋予万物生发、吉祥繁荣的寓意，如“福如东海”的典故。
文学与哲学中的意象
先秦文献中，东海泛指东方海域，后逐渐具象化。《荀子》等典籍以东海比喻广阔与深邃，体现古人对自然的敬畏。
早期“东海”范围模糊，先秦多指今黄海，秦汉后扩展至当前东海区域，明代后地理概念趋于稳定。
东海既是重要的自然地理实体，也是中华文化中承载哲学与美学意义的符号。如需更详细数据（如具体岛屿分布），可参考权威百科或海洋地理文献。
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