
中国旧时由正妻所生的长子(嫡长子)继承其父的身份和主要财产的制度。次子、庶子只能继承其父部分财产。女子无继承权。如果无嫡长子或嫡长子有罪疾,则立嫡长孙继承。
嫡长继承是中国古代宗法制度的核心继承原则,指以正妻(嫡妻)所生的长子(嫡长子) 作为第一顺位继承人的制度。其核心内涵包括:
“嫡”的界定
指由正式婚配的正妻所生子女,区别于妾室或非婚生子女(庶出)。嫡子女在宗法地位上高于庶子女,如《汉语大词典》释“嫡”为“宗法制度下指家庭的正支”。
“长”的序列
在嫡子中,按出生顺序确立长幼次序,长子(嫡长子)享有优先继承权。《古代汉语词典》明确“长”指“排行第一”,强调年龄长幼的法定性。
继承内容与目的
嫡长子主要继承爵位、宗祧(祭祀权)及主要财产,旨在避免权力争端,维护家族稳定。据《中国历史大辞典》,该制度是周代宗法制的核心,保障了贵族统治的秩序化。
礼法依据
《礼记·丧服小记》载:“嫡子不得后大宗”,确立了嫡长子的宗法正统性。后世法典如《唐律疏议》均明文保护嫡长子继承权,违者将受刑罚。
权威来源参考:
嫡长继承是中国古代宗法制度的核心继承原则,主要特点如下:
指由正妻(嫡妻)所生的长子(嫡长子)优先继承父亲身份、爵位及主要财产的制度。若无嫡长子或嫡长子有严重缺陷,则由嫡长孙继承。
通过明确嫡庶、长幼的等级差异,减少统治阶层内部因继承权引发的争端,保障权力平稳过渡。
注:部分文献提及广义(嫡子优先,无嫡则立庶长子)与狭义(仅嫡长子)的区分,但实际运作中多以广义规则为主。
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