(1).科举时代，凡屡试不第的贡生，可按年资轮次到京，由吏部选任杂职小官。某年轮着，就叫作“出贡”。《警世通言·老门生三世报恩》：“﹝ 鲜于同 ﹞年年科举，岁岁观场，不能得朱衣点额，黄榜标名。到三十岁上，循资该出贡了。他是个有才有志的人，贡途的前程是不屑就的。”《二刻拍案惊奇》卷二六：“ 浙江 温州府 曾有一个廪膳秀才，姓 韩 名 赞卿 ，屡次科第，不得中式。挨次出贡，到京赴部听选，选得 广东 一个县学里的司训。”《儒林外史》第十八回：“ 随岑庵 却认得 金东崖 ，是那年出贡进京，到监时相会的。”
(2).秀才一经成为贡生，就不再受儒学管教，俗称“出贡”。《儒林外史》第五回：“想起还是前年出贡竖旗杆，在他家扰过一席。”
出贡是汉语中一个具有特定历史背景的词汇，主要与明清时期的科举制度相关，其核心含义指地方官学（府、州、县学）中的优秀生员（秀才）通过选拔，被推荐到国子监成为贡生的过程与资格。以下是详细解释：
在明清科举体系中，“出贡”专指府、州、县学的廪生（享受官府津贴的生员）按资历或成绩被选拔为贡生，进入国家最高学府国子监深造。贡生身份高于普通秀才，享有直接参加乡试或经选拔授官的资格，是地方人才向中央输送的重要途径。
科举制度的补充机制
明清科举以乡试、会试、殿试为主流晋升渠道，而“出贡”是另一条重要路径。地方官学定期（如每年或每两三年）选拔优秀者贡入国子监，称为“岁贡”。遇皇帝登基等庆典时额外选拔的称“恩贡”。出贡者需经学政（省级教育主管）考核确认，体现国家对基层人才的吸纳机制 。
贡生类别与选拔方式
以上三类均属“出贡”范畴，其选拔标准与流程在《明史·选举志》《清史稿·选举志》中均有明确记载 。
出贡制度强化了“学而优则仕”的儒家理念，为寒门士子提供了稳定的上升通道。贡生虽非进士出身，但可担任地方教职或低级官员，成为维系地方文教的重要力量。清代小说《儒林外史》中多次提及“出贡”，反映了其在士人阶层中的普遍认知与社会地位 。
参考资料：
“出贡”是明清科举制度中的特定术语，主要有以下两种含义：
指科举中屡次落榜的贡生，根据资历排序到京城由吏部选任低级官职。例如：
当秀才通过选拔成为贡生后，可脱离地方儒学管教，俗称“出贡”。如：
个别资料（如）提及“向上级进贡”的释义，但此用法在主流历史文献中未见佐证，可能与词语的多义性混淆有关。建议结合具体文献语境理解该词。
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