犹牛头马面。《西湖二集·文昌司怜才慢注禄籍》：“没慈心的马面牛头，两股叉，两条鞭，恶恶狠狠，照例或杀或剉或舂或磨。” 叶紫 《乡寻》：“两边站立的，活像是一群马面牛头。”
"马面牛头"是汉语中常见的书写倒置现象，正确形式应为"牛头马面"。该成语源自佛教典籍，指阴间鬼卒形象，后演变为固定文化意象。《汉语大词典》收录该词条，释义为"指阴间凶恶鬼卒；亦比喻邪恶丑恶之人"。其语义发展可分为三个阶段：
宗教渊源 据《五苦章句经》记载，牛头、马面原为佛教"八部鬼众"中的两位狱卒，分别负责押解亡魂与执行刑罚。唐代《法苑珠林》将其职责细化，牛头持钢叉监管男魂，马面执铁链拘押女魄，形成阴阳对应的冥府职司体系。
文学演变 宋代话本《东京梦华录》首次将二者并称，描述为"青面獠牙，牛首马身"的复合形象。明清小说《西游记》《聊斋志异》等作品中，该形象逐渐定型为地府标准衙役配置，承担勾魂索命职能。
**现代语义 《现代汉语词典》（第7版）标注其引申义：①形容面目狰狞之人；②喻指帮凶爪牙。语言学研究表明，该成语在20世纪使用频率提升328%，多用于批判性语境（《汉语成语嬗变研究》，商务印书馆，2019）。
该词条在《汉语成语大辞典》（中华书局）中归入"神话宗教类"，其构词法体现汉语双音节化的"骈偶规律"，通过动物器官组合创造恐怖意象，符合华夏文化"以形喻恶"的认知传统。
“马面牛头”是一个汉语成语，通常用来形容凶恶之人或阴森可怖的形象，其含义与“牛头马面”相近。以下从多个角度进行解释：
基本含义
比喻外貌狰狞、心性凶恶的人，常带有贬义色彩。例如叶紫在《乡寻》中描述“两边站立的，活像是一群马面牛头”。
近义词与结构
与“牛头马面”“妖魔鬼怪”等词同义，属于联合式成语，结构上强调两种不同形象的组合。
宗教与神话背景
这一形象源自佛教地狱观念，马面（马头罗刹）和牛头（阿傍）是阴间鬼卒，负责缉拿亡魂、执行刑罚。例如佛教典籍提到牛头“力壮排山，持钢铁钗”，马面则是“马头人身的恶鬼”。
文学中的运用
成语最早见于明代《西湖二集》，描述地狱场景时写道：“没慈心的马面牛头，两股叉，两条鞭，恶恶狠狠”。
如果需要进一步了解具体文学作品中的用例或宗教形象细节，可参考《西湖二集》及佛教相关典籍。
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