小船。 宋 洪迈 《夷坚乙志·赵士藻》：“须臾舟已溺， 藻 立近舷外，虞候挟之登脚船。” 宋 魏泰 《东轩笔录》卷七：“水既浅涩，舟不可行，而流冰颇损舟檝，於是以脚船数十，前设巨碓，以捣流冰。”
脚船，汉语复合词，由"脚"（本义为足部）与"船"组合而成，指代古代小型水上交通工具。《汉语大词典》将其定义为"小船，尤指临时靠岸或用于短途接驳的轻便船只"（来源：商务印书馆《汉语大词典》第9卷）。该词最早见于宋代《太平广记》，记载脚船作为漕运系统的辅助工具，负责将货舱中的粮食转运至码头。
在明清文献中，脚船特指无固定航线的摆渡船。《吴下方言考》记载："江南水乡谓渡客之小舸曰脚船，取其便捷如步履"（来源：清代毛奇龄《吴下方言考》卷三）。明代《河防一览》工程志中，脚船被列为河道维护专用船只，用于运输治河物料。
值得注意的是，该词在方言中存在词义分化。据《汉语方言大词典》记录，闽南语区保留"脚船"指代渔船附属小艇的用法，而吴语区则引申为"临时租赁的小舟"（来源：中华书局《汉语方言大词典》）。现代权威辞书普遍将其标注为历史词汇，《现代汉语词典》第7版在"船"字条目下列举该词为古代交通工具例证（来源：商务印书馆《现代汉语词典》）。
“脚船”一词在不同语境中有两种主要解释，需结合文献和用法区分：
一、古代文献中的实际含义 指小船或驳船，主要用于描述古代水上交通工具。宋代文献多次提及该词：
二、现代引申的比喻义 作为成语使用时，比喻行动不协调或不适环境，形容人在特定情境中笨拙或缺乏经验。例如：“他在学术圈如脚船行路，难以融入讨论”。
使用建议：
两种解释的差异源于词义演变，建议通过具体文献或语境进一步确认。
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