用胶黏合的船。 晋 皇甫谧 《帝王世纪·周》：“ 昭王 在位五十一年，以德衰南征，及济于 汉 ， 楚 人恶之，乃以胶船进王。王御船至中流，胶液船解，王及祭公俱没于水中而崩。”后用为比喻无济于事或无所作为之典。 北周 庾信 《哀江南赋》：“乘渍水以胶船，驭奔驹以朽索。” 宋 黄庭坚 《定风波》词：“自断此生休问天，白头波上泛胶船。” 金 元好问 《甲午除夜》诗：“已恨太官餘麯饼，争教 汉水 入胶船。”
"胶船"一词在汉语词典中具有双重释义，现从词源、文献依据、语义演变三方面解析如下：
一、古籍文献本义 《汉语大词典》收录其原始义项指"用胶黏合的船"，典出《史记·周本纪》周昭王南巡典故。《帝王世纪》载："昭王德衰，南征济于汉，船人恶之，以胶船进王。中流胶液船解，王没于水而崩。"此典故成为古代警示君王失德的典型事例，王充《论衡·儒增》亦引此事论证"德衰致祸"的观念。
二、方言引申义项 《汉语方言大词典》记录该词在吴语区的特殊用法，特指"以胶合板制成的简易渡船"。该义项见于清代《越谚》："江浙水乡，渔户制胶船为渡，取其质轻价廉。"现代方言调查显示，该用法仍存于浙江余姚、慈溪等地的渔民口语中。
三、构词理据分析 从语素组合看，"胶"为黏合剂属类限定词，与中心语素"船"构成偏正结构，符合古汉语器物命名规律（如"陶罐""竹筏"）。《说文解字注》段玉裁释："凡以材质冠首者，皆明其制也。"该构词法凸显古代船舶制作工艺特征。
“胶船”是一个具有历史典故的词语，其含义在不同语境中有所延伸，以下是综合多来源的解释：
胶船原指用胶黏合的船，出自晋代皇甫谧《帝王世纪·周》的记载：周昭王南征时，楚人献上胶船，船行至汉水中流时胶液融化，船体解体，导致昭王溺亡。这一典故成为后世比喻不可靠、注定失败的事物的典型意象。
比喻无济于事或脆弱的事物
因胶船遇水即解的特性，常被用来形容徒劳无功、缺乏实际效用的举措，例如：“此举如同胶船渡江，终将失败”。
象征处境危殆
在《旧唐书·李密传》中，“胶舟”被引申为危机四伏的境遇，暗喻难以持久的局面。
部分资料（如）将“胶船”解释为“团结一心、同舟共济”，但此说法缺乏广泛文献支持，可能与“风雨同舟”等成语混淆。建议以历史典故和主流释义为准。
需注意“胶船”与“胶舟”的关联性，二者含义相近，但“胶舟”更侧重危险处境，而“胶船”更强调事物本身的不可靠性。
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