(1) [the Eastern Han Dynasty]∶见“东汉”
后汉所以倾颓也。—— 诸葛亮《出师表》
(2) [the Posterior Han Dynasty]∶五代之一,公元947-950,刘知远所建(参看“五代”)
(1).朝代名。 东汉 。 刘秀 称帝，建都 洛阳 。为别于 前汉 ，史称 后汉 (公元25年－220年)。
(2).朝代名。 五代 之一。 后晋 河东 节度使 刘知远 乘中原人民抗击 契丹 时称帝，国号 汉 。史称 后汉 (公元947年－950年)。
(3).《后汉书》的省称。 唐 刘知几 《史通·补注》：“窃惟 范曄 之删《后汉》也，简而且周，疎而不漏，盖云备矣。”
后汉是中国历史分期中具有双重含义的专有名词，其核心释义需结合具体历史语境解析：
一、朝代名称（东汉时期） 特指公元25年刘秀建立的汉朝政权，史称「东汉」。该政权定都洛阳，共历十四帝，延续至公元220年曹丕篡汉。作为西汉王朝的延续，此时期因长安与洛阳的地理方位差异得名，范晔《后汉书·光武帝纪》记载：「建武元年冬十月，车驾入洛阳，幸南宫却非殿，遂定都焉」。重要历史遗产包括蔡伦改进造纸术、张衡发明地动仪等科技成就。
二、五代政权（后汉王朝） 指五代十国时期刘知远于公元947年在太原建立的短命王朝，史称「后汉」。据《旧五代史·汉书·高祖纪》载：「天福十二年春正月，即皇帝位，国号汉」。该政权仅存四年即被后周取代，其疆域涵盖今河南、山东及山西南部，是五代时期军事斗争最剧烈的政权之一。
两处历史分期均收录于《辞海·历史分册》「中国历史纪年表」词条，其断代依据参考了中华书局《二十四史》校勘本。需要注意的是，《汉语大词典》第七卷特别标注：东汉作为正式朝代名须与五代后汉作严格区分，避免因同名异代产生历史认知混淆。
“后汉”一词在历史上有两种主要含义，需根据具体语境区分：
朝代背景
指刘秀建立的东汉王朝，因建都洛阳（位于西汉都城长安以东），故又称“后汉”。西汉灭亡后，刘秀延续汉朝国祚，史学家为区分两者，将刘邦建立的汉朝称为“前汉”或“西汉”，刘秀建立的则称“后汉”或“东汉”。
历史地位
东汉是中国历史上重要的统一王朝，以光武中兴、班超通西域、蔡伦造纸等事件闻名，最终因黄巾起义和军阀割据灭亡。
政权建立
由沙陀族将领刘知远建立，是五代十国时期的第四个政权。刘知远原为后晋河东节度使，趁契丹灭后晋之机，在太原称帝，后迁都开封。
短暂统治
仅存续三年，历刘知远（高祖）及其子刘承祐（隐帝）两帝。因统治残暴、功臣内斗，隐帝猜忌大将郭威并诛杀其亲属，导致郭威起兵反叛，后汉灭亡，后周建立。
历史影响
虽短命，但为后续后周的统一奠定了基础。其灭亡标志着五代进入末期，赵匡胤后来以类似方式取代后周建立北宋。
如需进一步了解某一时期的具体事件或人物，可参考《后汉书》或五代十国相关史料。
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