唐 大角曲名。《乐府诗集·横吹曲辞四·梅花落》 郭茂倩 题解：“‘梅花落’，本笛中曲也。按 唐 大角曲亦有‘大单于’、‘小单于’、‘大梅花’、‘小梅花’等曲，今其声犹有存者。” 唐 李益 《听晓角》诗：“无限塞鸿飞不度，秋风吹入《小单于》。” 宋 张先 《醉桃源·湘天风雨》词：“丽譙吹罢《小单于》，迢迢清夜徂。”
"小单于"是汉语中一个具有特定历史背景和文化内涵的词汇，其含义可从以下角度解析：
官职称谓
"单于"（chán yú）是古代匈奴最高首领的称号，相当于中原王朝的"皇帝"。"小单于"字面指地位次于单于的副职或继承者，常见于汉唐史籍。据《汉语大词典》释义，该词特指匈奴政权中单于的嗣子或副手，多见于南北朝至唐代文献。
匈奴官制背景
匈奴实行左右翼分治制度，"小单于"可能对应左贤王、右贤王等核心贵族职位，辅佐单于管理部落。《史记·匈奴列传》载匈奴"置左右贤王，左右谷蠡王"，其继承体系常以"小单于"泛指储君。
边塞诗歌的符号化
唐代诗词中，"小单于"脱离历史实指，转化为象征北方游牧民族的文学意象。如李益《听晓角》："无限塞鸿飞不度，秋风卷入小单于"，以"小单于"借代胡乐曲调，暗喻边关苍凉。
情感色彩的延伸
宋词进一步赋予其孤寂、征戍的意境。张孝祥《浣溪沙》"玉节珠幢出翰林，小单于底话乡心"，借"小单于"之乐寄托将士思乡之情，凸显文化融合中的身份疏离感。
构词特征
"小"为前缀修饰，既表地位次级（如"小王子"），亦含亲昵或轻蔑语境，需依文本判断。《古代汉语词典》指出此类结构常见于汉唐对异族称谓的"华夷叙事"中。
现代使用场景
当代汉语中，"小单于"仅存于历史文献研究或文学修辞，日常语言已罕用。《辞源》将其归为"历史词"，建议结合具体文本分析语义。
权威参考资料
“小单于”一词的含义可从历史典故和文学意象两方面解析，具体如下：
“小单于”原指唐代大角曲的曲名，属于军乐的一种。这一解释在多个权威词典中均有明确记载。例如《乐府诗集》提到，唐代大角曲包含“大单于”“小单于”等曲调，其音调悲凉，常用于边塞场景描写。
匈奴首领的象征
“单于”本是匈奴部落首领的称号（意为“天子”或“广大之貌”）。汉代匈奴被击败后，单于逐渐成为臣服中原政权的象征。部分文献（如）引申出“小单于”的比喻义，形容“某方面有权势或才能，却受制于人”的状态，但此用法较罕见，且未见于多数权威典籍。
边塞诗中的意象
唐代诗人常以《小单于》曲调渲染边塞苍凉氛围。如李益《听晓角》中“秋风吹入《小单于》”，通过乐曲声与鸿雁南飞、秋风肃杀的意象，表达征人哀愁与战争残酷。
如需进一步考证，可参考《乐府诗集》或《全唐诗》相关注释。
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