古代计时器。一种蟾蜍形的漏壶。 唐 李约 《岁日感怀》诗：“曙气变东风，蟾壶夜漏穷。”
蟾壶是中国古代计时仪器"漏刻"的雅称，专指以蟾蜍造型为装饰的铜壶滴水计时器。该词由"蟾"（蟾蜍）与"壶"（容器）复合构成，最早见于《宋史·天文志》对圭表仪器的记载，其核心功能是通过恒定流速的水量测算时间。
从器物结构分析，典型蟾壶包含三部分：①主体为蟾形铜壶，腹部设漏水孔，背部承托计量用的"刻箭"；②配套的承水壶多铸造成龙、龟等祥瑞造型；③精密校准的浮箭刻度系统，可实现十二时辰的划分。这种设计体现了《周礼·夏官》所述"挈壶氏掌刻漏"的礼制传统。
在文化象征层面，蟾壶承载着三重寓意：其一，蟾蜍属月精象征，《淮南子·精神训》记载"月中有蟾蜍"，将计时器与月相周期关联；其二，取《抱朴子》"蟾蜍寿三千岁"的长生意象，寄托帝王对江山永固的期许；其三，其滴水机制暗合《道德经》"天下之至柔，驰骋天下之至坚"的哲学理念。
历代典制文献对蟾壶有明确记载：《新唐书·天文志》详述其"四匮二十壶"的复杂结构；宋代苏颂《新仪象法要》记载元祐年间改良的莲花漏型蟾壶；明代《大明会典》规定其作为宫廷更鼓楼的标配仪器。现存最完整的唐代鎏金蟾壶（藏于中国国家博物馆）高42厘米，壶身錾刻二十八宿星图，佐证了《唐六典》"凡候夜漏以为更点"的制度实践。
“蟾壶”是一个具有双重含义的词语，但根据权威资料显示，其核心意义与古代计时器相关。以下是综合多个来源的详细解释：
蟾壶（chán hú）指古代一种蟾蜍形状的漏壶，属于计时工具。漏壶（也称刻漏）是中国古代利用水流计量时间的装置，而“蟾壶”特指以蟾蜍形象为装饰或造型的漏壶，常见于文献记载。
唐代诗人李约在《岁日感怀》中写道：“曙气变东风，蟾壶夜漏穷。” 这里“蟾壶”代指漏壶，诗句描述夜间的计时器漏尽，象征时间流逝、天色将明。
部分资料（如）将“蟾壶”解释为比喻才能出众的成语，但此说法未见于权威词典或主流文献，可能是误传。建议以“计时器”释义为准。
漏壶的工作原理是通过多级容器滴水，利用水位下降或浮箭刻度显示时间。蟾蜍形制可能与古人将蟾蜍视为“辟五兵、镇凶邪”的灵物有关，兼具实用与象征意义。
“蟾壶”主要指古代蟾蜍形漏壶，用于计时，而非比喻性成语。需注意区分不同语境下的使用。
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