(1).即蜃灰。一说，蜃灰与木炭。《周礼·秋官·赤犮氏》：“掌除墙屋，以蜃炭攻之。” 郑玄 注：“除墙屋者，除虫豸藏逃其中者。蜃，大蛤也，捣其炭以坋之则走。” 孙诒让 正义：“《掌蜃》注谓蜃炭可以御湿，盖兼可以杀虫，故擣其炭为灰，以被墙屋而攻之，则虫豸畏其气而走避也。”《左传·成公二年》：“ 宋文公 卒，始厚葬，用蜃炭。” 杜预 注：“烧蛤为炭以瘞壙，多埋车马，用人从葬。” 杨伯峻 注：“蜃即用蜃烧成之灰，炭乃木炭，此二物置于墓穴，用以吸收潮湿。”《三国志·魏志·常林传》“ 旹 弟 静 绍封” 裴松之 注引 三国 魏 鱼豢 《魏略》：“至夫末世，缘生怨死之徒……壙穴之内，錮以紵絮，藉以蜃炭，千载僵燥，託类神仙。”
(2).借指石灰。
蜃炭是古代建筑与丧葬文化中使用的特殊材料，其核心含义指用蛤蚌类介壳烧制而成的石灰质物质。《周礼·秋官·赤犮氏》记载"掌除墙屋，以蜃炭攻之"，郑玄注"蜃炭，大蛤也，捣之成炭"（来源：《周礼注疏》）。该材料具有三大特性：
一、物理属性 主要成分为氧化钙（化学式：$CaO$），通过煅烧牡蛎、蛤蜊等海洋贝类介壳制成，反应式为： $$ CaCO_3 xrightarrow{Delta} CaO + CO_2↑ $$ 这种材料具有强碱性，常用于墙体防潮与害虫防治（来源：《考工记解》）。
二、礼仪功能 《礼记·丧大记》载"君殡用輴，攒至于上，毕涂屋"，郑玄注"毕涂屋，以蜃灰垩之"，说明蜃炭用于贵族墓葬的垩壁处理，兼具防腐与礼制象征意义（来源：《礼记正义》）。
三、历史演变 汉代《说文解字·虫部》释"蜃"为"雉入海化为蜃"，反映古人将蜃炭与神秘化自然现象相关联的认知体系。宋代《营造法式》记载其逐渐被石灰取代的工艺变迁（来源：《说文解字段注》）。
“蜃炭”一词在古代文献中有多重解释，主要涉及以下含义：
蜃灰与木炭的混合物
根据《周礼·秋官·赤犮氏》记载，“蜃炭”是用于驱虫防湿的材料，由大蛤蜊壳（蜃）烧制的灰（蜃灰）与木炭混合而成。其用途包括涂抹墙屋以驱赶藏匿的虫豸，或填充墓穴以吸收潮湿。
借指石灰
部分文献中，“蜃炭”也直接代指石灰，可能与蜃灰的物理性质类似有关。
《左传》中的用途
《左传·成公二年》提到宋文公下葬时使用“蜃炭”，杜预注解为“烧蛤为炭以瘗圹”，即焚烧蛤壳成炭填充墓穴；杨伯峻则认为蜃炭兼具蜃灰（防虫）和木炭（吸湿）的功能。
清代学者的考据争议
清代姚范提出“蜃炭”应拆解为蜃与炭两物，批评杜预、孔颖达的注解有误。而方东树通过实地观察（如粤中习俗）反驳，认为杜预的“烧蛤为炭”解释合理，强调目验证据的重要性。
在少数现代资料中，“蜃炭”被引申为成语，比喻“虚幻或难以得到的事物”（如）。不过此用法未见于传统典籍，可能是后起的文学化表达，需结合具体语境判断。
“蜃炭”的核心含义源于古代建筑与丧葬实践，具体指代存在学术争议，需结合文献上下文分析。若需进一步考证，可参考《周礼》《左传》及清代考据学论著。
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