
[the third watch——midnight] 第三更,约在半夜十二时左右
(1).指半夜十一时至翌晨一时。《乐府诗集·清商曲辞二·子夜变歌一》:“三更开门去,始知子夜变。” 唐 崔颢 《七夕词》诗:“ 班姬 此夕愁无限,河汉三更看斗牛。”
(2).指三更更鼓。 郭沫若 《高渐离》第四幕:“ 怀贞夫人 倚门而立者有间,室外有打三更之声。”
三更是汉语中表示夜间特定时段的传统时间单位,特指古代夜间计时法“五更制”中的第三更,对应现代时间的深夜23:00至次日凌晨1:00。其含义可从以下三方面阐释:
三更在五更制中居中,因古代将日落后至日出前均分为五段(每段约两小时),第三段即“三更”。此时正值夜半,故又称“子夜”或“夜半”,如《乐府诗集·子夜歌》云:“夜半度乌江,三更到吴山。”
科学依据:三更对应地支“子时”,契合古代天文计时中“子正”(午夜零点)为中心的时间划分。
“更”字本义为轮流、递代,引申为夜间巡更报时的批次。三更因处于深夜最寂静时段,在文学中常象征:
定义:“旧时分一夜为五更,三更为夜十一时至翌晨一时。”并指出其别称“午夜”“中夜”,强调其作为昼夜分界的特殊性。
释为:“指半夜十一时至次日凌晨一时。泛指深夜。”
汉代《汉旧仪》已载“五夜”制度,唐代《颜氏家训》明确“更点”计时法。宋代《文昌杂录》详述宫廷“三更三点”报时流程,印证三更在官方计时中的核心地位。
结语
三更作为贯通两千年的时间概念,既承载古代天文历法智慧(子时正中),亦沉淀文学意象(深夜孤寂)与民俗心理(阴阳交替)。其定义以《汉语大词典》为基准,辅以历法专著及文学典籍,形成立体释义体系。
参考来源(按引用顺序):
三更,又称“子时”或“夜半”,是中国古代夜间计时单位之一,具体指23:00至次日凌晨1:00。以下为详细解释:
五更制度
古代将夜晚分为五更,每更约2小时:
十二时辰对应
三更对应十二时辰中的“子时”,即夜半,此时夜色最深。
现代语境中,“三更”泛指深夜,如“半夜三更”。其具体时间虽以子时为准,但实际使用中常模糊指代23:00至1:00之间。
总结来看,三更不仅是时间概念,更承载了古代天文、民俗及文学的多重内涵。
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