(1).古代军队编制单位。大将军营五部，校尉一人；部有曲，曲有军候一人。《史记·司马相如列传》：“睨部曲之进退，览将帅之变态。”《新唐书·李光弼传》：“甲夜，士持炬徐引，部曲重坚，贼不敢逼。”
(2).借指军队。《后汉书·董卓传》：“寻而 何进 及弟 苗 先所领部曲皆归於 卓 ， 卓 又使 吕布 杀执金吾 丁原 而并其众， 卓 兵士大盛。” 南朝 宋 鲍照 《代东武吟》：“将军既下世，部曲亦罕存。” 清 黄遵宪 《聂将军歌》：“将军麾军方寸乱，将军部曲已云散。”
(3).古代豪门大族的私人军队，带有人身依附性质。《三国志·魏志·邓艾传》：“ 孙权 已没，大臣未附， 吴 名宗大族，皆有部曲。”《南史·张瓌传》：“ 瓌 宅中常有父时旧部曲数百。”《续资治通鉴·宋徽宗政和四年》：“遂命诸将传梃而誓曰：‘汝等同心尽力，有功者，奴婢部曲为良，庶人官之。’”
(4).部属；部下。 晋 袁宏 《后汉纪·灵帝纪》：“今将军既有元舅之尊，二府并领劲兵，部曲将吏皆英俊之士，乐尽死力，事在掌握，天赞之时也。” 宋 张元干 《叶少蕴生朝》诗：“小试擒纵孰敢攖？部曲爱戴如父兄。”中国近代史资料丛刊《辛亥革命·武昌起义清方档案》：“当年宿将，久经战阵者尚不乏人，若择其威望素著者，使其统带旧部，协同进剿，准其部曲诸将以原官酌补新兵制之缺，新旧相閒，不能为变，而易於图功。”
“部曲”一词在汉语中具有特定的历史和文化内涵，其含义随时代演变，主要包含以下三层核心释义：
指秦汉至魏晋时期军队的基层组织单位。
词典释义：
“部曲”原为军事术语，“部”指军队的分支，“曲”指更小的编制单位。汉代军队设有部，部下设曲，由校尉和军候统领（据《汉语大词典》）。
例证：
《后汉书·百官志》载：“将军领军，皆有部曲。大将军营五部，部下有曲。”
演变为豪强地主或将领的私人武装及依附人口。
词典释义：
魏晋南北朝时期，“部曲”指依附于门阀世族的私兵或佃农，身份介于奴隶与平民之间，战时为兵，平时务农（据《辞源》）。
例证：
《三国志·魏书·李典传》载：“典宗族部曲三千馀家，居乘氏，自请愿徙诣魏郡。”
词义进一步泛化，指下属、随从或仆人。
词典释义：
唐宋以降，“部曲”逐渐脱离军事色彩，泛指官吏或权贵的僚属、仆役（据《古代汉语词典》）。
例证：
白居易《效陶潜体诗》云：“部曲有贫贱，僮仆多饥寒。”
此演变反映了中国古代社会结构的变化，尤其是门阀制度衰落与平民阶层崛起的趋势（参考《中国社会史纲》）。
权威参考来源：
“部曲”是古代中国历史中具有多重含义的复合词，其内涵随时代演变而扩展，具体可分为以下四类：
最初为军事术语，指汉代军队的基层编制。大将军营下设“部”，每部由校尉统领；“部”下分“曲”，每曲由军候管辖（）。例如《史记》提及“睨部曲之进退”，即指观察军队编制的调度。
魏晋时期演变为豪门大族的私人武装，成员多为宗族、宾客或依附农民，战时为兵，平时务农，对家主存在人身依附关系（）。例如《三国志》记载东吴大族“皆有部曲”，这类私兵兼具军事与生产职能。
隋唐时期，部曲成为介于奴婢与平民（良人）之间的贱民阶层。他们属于“私家所有”，可被主人转让但不可随意杀害，法律地位高于奴婢（如允许娶平民女子），但仍无完全人身自由（）。
广义上可代指某人的部下或统辖的军队，如《后汉书》中“董卓部曲”即指其麾下军队（）。
从汉代军事编制→魏晋私兵→隋唐贱民，部曲的职能从纯军事向社会经济领域扩展，反映了古代中国社会结构的变化。需注意：唐代以后，“部曲”作为独立阶层逐渐消失，但其依附关系的影响延续至后世。
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