古代传说中的一种生活在海边的兽。据说它吼叫的声音非常宏亮，故古人常在钟上铸上蒲牢的形象。《文选·班固〈东都赋〉》“於是发鲸鱼，鏗华鐘” 李善 注引 三国 吴 薛综 曰：“海中有大鱼曰鍄，海边又有兽名蒲牢。蒲牢素畏鲸，鲸鱼击蒲牢，輒大鸣。凡鐘欲令声大者，故作蒲牢於上。所以撞之者为鲸鱼。”后因以“蒲牢”为钟的别名。 唐 皮日休 《寺钟暝》诗：“重击蒲牢唅山日，冥冥烟树覩栖禽。” 清 赵翼 《西岩斋头自鸣钟分体得七古》：“可许我来叩舂容，蒲牢一声震寥廓。”
蒲牢是中国古代神话传说中龙生九子之一，也是传统钟器上常见的兽钮造型。其详细释义如下：
蒲牢（pú láo）
指古代钟鼎等器物上用作提梁或装饰的兽形钮，形似盘曲的龙，性好鸣吼。据《文选·班固〈西京赋〉》李善注引薛综说：“海中有大鱼曰鲸，海边又有兽名蒲牢。蒲牢素畏鲸，鲸鱼击蒲牢，辄大鸣。凡钟欲令声大者，故作蒲牢于上。”
蒲牢为龙之九子（一说为第四子），因生性畏鲸，遇鲸则吼声震天。古人据此将蒲牢形象铸于钟钮，撞击钟身的“钟槌”常刻为鲸鱼状，以象征“鲸击蒲牢而鸣”，寓意钟声洪亮。
自汉代起，蒲牢成为钟、铎等乐器的兽钮造型，后延伸至佛寺梵钟、园林铜钟等。例如北京大钟寺永乐大钟的钟钮即为蒲牢形象。
现代汉语中，“蒲牢”除指钟钮兽形外，亦用于：
参考资料
蒲牢是中国古代神话中龙的第四子，具有独特的文化象征意义和实际应用背景。以下是其详细解释：
蒲牢是龙生九子之一，外形似盘曲的龙，但身形细短，躬背连体。据《潜确类书》记载，其特点是“平生好鸣”，尤其擅长发出宏亮吼声。
蒲牢的形象被广泛用于古代钟鼎器物，既体现对音律的追求，也暗含“以弱克强”的智慧——通过鲸鱼撞击激发蒲牢的潜力。现代语境中，蒲牢还被引申为号召力强、威望高的象征。
部分文献提到“蒲牢”作为成语表示“人生困苦”（如），但该用法未见于权威典籍，可能为网络衍生含义，需结合具体语境判断。
如需进一步了解蒲牢的传说细节，可查阅《东都赋》《潜确类书》等古籍，或参考、5、10的完整内容。
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