旧指一种在手头上大家都这么写而在书本上却并不这么印的字。一九三五年初，文化教育界人士及部分期刊曾发起推行手头字运动，并发表了第一期推行的三百个字。 鲁迅 《且介亭杂文二集·从“别字”说开去》：“自从议论写别字以至现在的提倡手头字，其间的经过，恐怕也有一年多了，我记得自己并没有说什么话。”
“手头字”是现代汉字改革进程中的特殊概念，特指20世纪30年代由文化界提倡的简化汉字方案。这一名称源于其推广方式——主张将手头书写时常用的简笔字规范为正式用字。根据《汉语大词典》释义，手头字指“民间手写时通行而未经政府公布的简体字”（参考来源：《汉语大词典》第6卷），其核心特征体现在以下三方面：
来源基础：以民间手写体为简化依据，例如“體”简作“体”、“當”简作“当”，均取自长期流通的笔简形异写法（参考来源：《汉字简化方案通释》商务印书馆）。
功能定位：区别于官方正字的手写变体，具有向正式文字体系过渡的性质。1935年国民政府教育部曾颁布《手头字推行办法》，将300余个手头字列入初等教育用字表（参考来源：《现代汉语史》福建人民出版社）。
历史影响：作为1956年《汉字简化方案》的前期实践，约68%的现行简化字与1930年代手头字方案存在源流关系，如“學→学”“國→国”等（参考来源：《汉字发展史纲要》中华书局）。
该术语现多用于文字学领域，指代特定历史阶段的汉字简化现象。需注意与“俗字”“帖写字”等概念的学术区分，后者涵盖范围更广且不限定历史时期。
“手头字”是20世纪30年代由中国文化教育界推行的简体字运动中所提出的概念，具体含义及背景如下：
基本定义
指日常生活中广泛使用的手写简化字体，但这些字形在当时正式出版物中未被采用。例如“体（體）”“声（聲）”等字，人们在手写时会简化，但书籍仍沿用传统字形。
历史背景
1935年初，文化教育界人士联合部分期刊发起“手头字运动”，旨在推广300个常用字的简体写法。鲁迅在杂文中提到这一运动时，将其与“写别字”现象关联讨论，反映了当时汉字简化的社会需求。
推行特点
与现行简体字不同，手头字并非官方统一规范，而是基于民间书写习惯整理而成。例如“扌”旁代替“手”的写法（如“打”），这类简化形式被纳入首期推行的300字中。
该运动为后续汉字简化方案（如1956年《汉字简化方案》）提供了实践基础，但当时因战乱等因素未能全面实施。如今“手头字”一词多用于学术讨论，指代特定历史阶段的汉字简化尝试。
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