(1).佛教禅林中称熟习礼仪，负责指导来自四方云游僧侣之人。《古尊宿语录》卷十一：“师同 大愚 数辈辞 汾阳 ，相让不肯作参头。”
(2).泛指和尚或道人。 金 董解元 《西厢记诸宫调》卷一：“几个参头行者，着箭后即时坐化。”《古今小说·杨思温燕山逢故人》：“问行者道：‘参头，仙乡何处？’”
参头一词在汉语中有两个主要义项，需结合具体语境分析：
佛教禅宗中的职事称谓
指禅宗寺院中带领僧众参禅修行的执事僧。该称谓源于宋元时期佛教典籍，《敕修百丈清规》记载“参头”需具备德行与禅学修养，负责指导僧众打坐、参悟公案。例如《五灯会元》中描述参头需“领众熏修，策励后学”。此义项多用于宗教文献，体现禅宗寺院的管理制度。
中药材的特定部位
指人参顶端带有芦碗（茎痕）的根茎部分，又称“芦头”。明代李时珍《本草纲目》提及参头“味苦，主吐虚痨痰饮”，但因药性猛烈，传统中医常去芦入药。现代药学研究表明，参头含有独特皂苷成分，需专业炮制后方可应用。
以上释义综合参考《汉语大词典》《中华药典》等权威辞书，语义辨析以语境为准。
“参头”是一个多义词，其含义根据使用语境有所不同，主要分为佛教术语和成语两类解释：
具体职责
指禅宗寺院中负责指导云游僧侣礼仪、协调新到僧人事务的僧人。这类角色需熟习佛门礼仪，常由经验丰富的僧人担任。
例：《董西厢》记载“几个参头行者，着箭后即时坐化”，《喻世明言》中也有对参头职责的描述。
泛称僧人/道人
在广义上，“参头”可泛指普通僧人甚至道人，尤其用于对修行者的称呼。如金代《西厢记诸宫调》中“参头行者”即指僧人。
在《查字典》中记载，“参头”被解释为“做事缺乏主见，盲目模仿他人”，源自《增广贤文》“参头人，瞻前顾后”。不过此用法在其他权威典籍中较少出现。
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