劳动（láo dòng）在汉英词典中通常被译为"labor"，指人类通过体力或脑力付出创造价值的社会活动。《现代汉语词典》第七版将其定义为"人类改变劳动对象使之适合自己需要的有目的的活动"（来源：商务印书馆《现代汉语词典》）。在经济学范畴，《牛津经济学词典》将其解释为生产要素之一，包含体力劳动（manual labor）和智力劳动（mental labor）两种形式（来源：Oxford Reference）。
该词在法律语境中特指《中华人民共和国劳动法》第二条规定的"劳动者与用人单位建立劳动关系后从事的有偿活动"，涵盖就业、薪酬、社会保障等法定权益（来源：中国人大网《劳动法》）。社会学家费孝通在《乡土中国》中提出，劳动具有维系社会运转和塑造文化认同的双重功能（来源：三联书店《乡土中国》）。
现代汉语语料库显示，该词高频搭配包括："劳动力市场"（labor market）、"劳动生产率"（labor productivity）、"劳动权益"（labor rights）等专业术语（来源：北京大学CCL语料库）。国务院发布的《中国劳动保障白皮书》强调，劳动既是公民权利也是义务，国家通过《劳动法》《劳动合同法》等构建权益保障体系（来源：中国政府网白皮书专栏）。
“劳动”是一个多维度、跨学科的概念，其核心含义可概括为以下五个方面：
基础定义 人类通过体力或脑力的付出，改造自然、创造价值的有目的活动。例如农民耕种、教师授课、程序员编码均属劳动范畴。
学科视角
历史演变 从原始社会的采集劳动→农业社会的耕作劳动→工业社会的机械劳动→信息时代的数字劳动，劳动工具从石器发展到智能设备，劳动形态持续进化。
现代特征
需注意与相近概念的区别：与「工作」相比，劳动更强调价值创造过程；与「职业」相比，劳动包含非雇佣形态（如家务劳动）。当代劳动权益保障已成为全球性议题，涉及最低工资、工作时长、社会保障等多个维度。
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