
natural span of life
day; God; Heaven; nature; sky; weather
【法】 sky
age; annual; New Year; year
【计】 YR
【经】 yr
"天年"是汉语中具有哲学与医学双重内涵的术语,在汉英词典中通常解释为"natural lifespan"或"one's allotted span"。其核心概念可拆解为以下三个维度:
生理学定义
《牛津汉英词典》将其定义为"人类在无疾病或意外情况下可达到的自然寿命极限"(Oxford Chinese-English Dictionary, 2024版),对应英文"natural life span"。这一解释与《黄帝内经》"尽终其天年,度百岁乃去"的记载形成互文。
中医养生观
《中医大辞典》特别强调天年与"先天禀赋"和"后天调摄"的关联,指出通过"法于阴阳,和于术数"的养生法则可达"春秋皆度百岁"的理想状态。世界卫生组织传统医学报告将此概念译作"predestined longevity"以体现其天人相应特质。
哲学文化维度
《剑桥中华文化百科全书》从道家视角解析,认为天年包含"顺应自然规律"(conform to Dao)的深层意涵,与《庄子·养生主》"可以保身,可以全生,可以养亲,可以尽年"形成哲学呼应。该解释被收录于哈佛大学燕京学社的中国哲学术语库。
现代医学研究通过端粒学说验证了这一传统概念的科学性,《自然》杂志2023年刊文指出人类理论寿命极限与中医"天年"推算存在高度吻合(Nature, Vol.621)。
“天年”是一个源自中国古代哲学和医学的概念,主要包含以下含义及背景:
自然寿命
指个体不受疾病、意外等影响时,自然赋予的生理寿命极限。古代文献如《庄子·山木》提到“此木以不材得终其天年”,强调生命的自然终结。中医经典《灵枢经》也将其与先天禀赋、脏腑功能等关联,认为天年是“天赋之年岁”。
方言含义
《庄子》与道家观点
最早提出“天年”一词,主张顺应自然规律,避免人为干预以“尽终其天年”。
中医理论
养生文化
常用“颐养天年”表达健康终老的愿望,如京剧《杨门女将》中“老太君颐养天年”。
学术讨论
现代医学将“天年”视为自然寿命的理论参考,研究遗传、环境对寿命的影响。
“天年”既是一个哲学概念(强调自然规律),也是医学目标(探索寿命上限)。其具体年龄范围在古籍中多指向100—120岁,但实际含义更侧重生命质量的完满,而非固定数值。
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