明 代 金陵 琵琶手。名噪一時，人稱“琵琶頓老”。 清 錢謙益 《金陵雜題絕句》：“ 頓老 琵琶舊典型，檀槽生澀響零丁。南廵法曲誰人問？頭白 周郎 掩淚聽。” 清 餘懷 《闆橋雜記·雅遊》：“至 頓老 琵琶， 妥娘 詞曲，則祇應天上，難得人間矣。”
"頓老"是古漢語中一個較為冷僻的合成詞，其核心語義可拆解為"頓"與"老"的複合含義。根據《漢語大詞典》（上海辭書出版社，1994）釋義，"頓"在此語境中取"突然、即刻"之意項，而"老"指代"衰老狀态"，二字合構表達"驟然顯現的衰老之态"的文學化表述。
該詞最早可追溯至明代戲曲文本，如湯顯祖《牡丹亭·驚夢》中有"則為你如花美眷，似水流年，是答兒閑尋遍，在幽閨自憐。轉過這芍藥欄前，緊靠着湖山石邊，和你把領扣松，衣帶寬，袖梢兒揾着牙兒苫也，則待你忍耐溫存一晌眠。是那處曾相見，相看俨然，早難道這好處相逢無一言？"（人民文學出版社，1963）其中雖未直接使用"頓老"一詞，但通過"似水流年"等意象傳遞出韶華易逝的頓挫感，可為該詞的意境溯源提供參照。
現代方言研究中，粵語學者李新魁在《廣東的方言》（廣東人民出版社，1994）指出，在珠江三角洲部分地區仍保留"頓老"作為形容詞組使用，特指因重大變故導緻的急速衰老現象，常與"一夜白頭"等俗諺并置使用，體現語言活态傳承。
“頓老”是一個具有多重含義的詞語，具體解釋需結合語境：
人物背景
“頓老”是明代金陵（今南京）著名的琵琶手，因技藝高超被稱為“琵琶頓老”。清代文人錢謙益、餘懷的詩詞中均有記載，如“頓老琵琶舊典型，檀槽生澀響零丁”（《金陵雜題絕句》），體現了他在音樂史上的地位。
文化影響
其演奏風格被形容為“隻應天上，難得人間”（《闆橋雜記》），說明其藝術造詣深受時人推崇，成為當時文人雅士追憶的對象。
部分資料提到“頓老”可表示“動作突然停止”，其中“頓”指驟停，“老”表迅速。但此用法在古籍和現代漢語中均罕見，可能為個别文獻的引申義或誤讀。
如需深入考證，可參考清代《闆橋雜記》《金陵雜題絕句》等原始文獻。
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