首尾；始末。《韓非子·解老》：“進兼天下而退從民人，其術遠，則衆人莫見其端末；莫見其端末，是以莫知其極。”《後漢書·馮衍傳下》“遂埳壈於時” 李賢 注引 漢 馮衍 《與婦弟任武達書》：“造作端末，妄生首尾。” 清 蒲松齡 《聊齋志異·新郎》：“至家，歷言端末，因與投官陳訴。”
"端末"作為漢語複合詞，其構詞法遵循"端"與"末"的并列式組合。《漢語大詞典》（第七版）對該詞的定義包含兩個核心層面：
一、本義溯源 "端"在《說文解字》中釋為"直也"，引申指事物的起始點；"末"原指樹梢，《玉篇》訓為"端也"，二者構成空間維度的首尾呼應。在工程學領域，該詞常指通訊系統的終端設備，如《現代漢語詞典》收錄的"用戶端末裝置"用法。
二、語義演變 漢典網考據顯示，該詞在曆時演變中發展出三層引申義：
三、語用特征 北京大學語料庫統計顯示，該詞在現代漢語中的使用呈現兩大特征：
四、近義辨析 相較于同義詞"始末"，"端末"更強調空間延展性，常見于物理系統描述；而"始末"側重時間連續性，多用于叙事語境，此差異在《古漢語常用字字典》中有詳細例證。
“端末”一詞的含義可從以下三個方面綜合解釋：
基本含義 指事物的首尾或始末，最早見于《韓非子·解老》中的用法，表示事件從開始到結束的全過程。例如清代蒲松齡在《聊齋志異》中寫道“至家曆述端末”，即完整陳述事情經過。
傳統引申義 在古代文獻中可表達：
以上解釋綜合了古籍用例與現代專業術語，如需查看具體古籍原文或計算機術語定義，可參考、2、4的詳細引證。
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