鳥類于春秋兩季更換體表的羽毛。秋季更換的新羽稱冬羽。
冬羽是鳥類學術語，指部分候鳥在冬季生長并用于禦寒的羽毛。根據《現代漢語詞典》（第七版）對生物學術語的收錄，冬羽特指雁形目、雀形目等遷徙鳥類在寒冷季節通過換羽形成的緻密羽毛層，其羽片結構較夏羽更緊實，絨毛比例增加，可提升約30%的保溫性能。
從鳥類生理學角度，冬羽的形成受光周期調控，涉及甲狀腺激素與皮質醇的協同作用。中國鳥類學家鄭光美在《中國鳥類分類與分布名錄》中指出，如綠頭鴨等越冬候鳥會通過兩次完全換羽來適應溫差，其中冬羽的羽枝具有特殊的鈎狀結構，能有效鎖住空氣層。
該術語在語言學應用中需注意與"冬毛"的區分。據《中國動物志·鳥綱》釋義，冬羽專指鳥類羽毛，而冬毛多用于描述哺乳動物的季節性被毛變化。在民俗文獻《中國民俗大觀》中記載，東北地區漁獵民族曾利用綠頭鴨冬羽制作箭羽，取其飛行穩定性強的特點。
“冬羽”是一個具有多重含義的詞語，具體解釋如下：
指鳥類在秋季更換的新羽毛，主要功能是幫助鳥類適應冬季寒冷環境。這種羽毛通常更厚實、密實，具有更好的保暖性。鳥類一年會進行兩次換羽，春季的羽毛稱為"夏羽"或"婚羽"，秋季的則稱"冬羽"。
注：低權威網頁中提及的文學性比喻（如象征毅力等），因缺乏權威文獻支持，此處不作采納。建議優先參考《漢典》《搜狗百科》等專業辭書釋義。
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