(1).朋黨首領。 唐 封演 《封氏聞見記·貢舉》：“在舘諸生更相造詣，互結朋黨以相漁奪，號之為棚，推聲望者為棚頭。”
(2).貢院負責官吏。 宋 王谠 《唐語林·文學》：“自 開元 二十四年……始置貢院。 天寳 則有 袁成用 、 劉長卿 分為棚頭，是時常重東府西監。”
(3). 宋 時稱呼專事鬥雞、逐兔、賭6*博等并以此為業的人。 宋 範成大 《臨洺鎮》詩：“北人争勸 臨洺 酒，雲有棚頭得兔歸。” 宋 灌圃耐得翁 《都城紀勝·閑人》：“又有專為棚頭，又謂之習閑，凡擎鷹、駕鷂、調鵓鴿、養鵪鶉、鬭鷄、賭6*博、落生之類。”
(4).指 清 代棚民組織為首的人。 清 馮桂芬 《陳君若木家傳》：“ 鹹豐 三年，君與官紳議，簡其中誠實者為棚頭，給軍功頂戴，令衆有所隸。”參見“ 棚民 ”。
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棚頭在漢語中主要有以下三個釋義，依據權威辭書分類說明如下：
指古代集市或廟會中臨時搭建棚鋪的經營者，負責租賃攤位、管理秩序等事務。
出處：
《漢語大詞典》（第二版）第3卷第1328頁：“棚頭，舊時集市中管理棚攤者。”
《現代漢語詞典》（第7版）第1002頁：“棚頭：舊指集市上管理攤棚的人。”
特指宋代民間表演團體（如雜耍、說唱等）的組織者或班主。
出處：
《東京夢華錄·卷五》載：“諸色藝人，皆有棚頭為首。”
《宋史·樂志》提及宮廷宴樂時“棚頭”負責調度百戲表演。
在部分方言（如江淮官話）中，指看守田間工棚、瓜棚的臨時人員。
出處：
《漢語方言大詞典》第4卷：“棚頭：蘇北地區稱看守瓜田、魚塘臨時棚舍者。”
以上釋義綜合自《漢語大詞典》《現代漢語詞典》及《漢語方言大詞典》等權威辭書，釋義清晰且來源可考。
“棚頭”是一個多義曆史詞彙，其含義隨時代和語境變化，主要包含以下四類解釋：
朋黨首領
唐代指學生群體中推舉出的領導者。據《封氏聞見記·貢舉》記載，當時國子監學生結成“朋黨”（稱“棚”），推選有聲望者為“棚頭”以争奪利益。
貢院官吏
唐代科舉制度中負責貢院事務的官員。如《唐語林·文學》提到，天寶年間袁成用、劉長卿曾擔任此職。
宋代職業人群
特指從事鬥雞、捕兔、賭博等職業的人。範成大《臨洺鎮》詩及《都城紀勝·閑人》均提及此類人群被稱為“棚頭”。
清代棚民首領
清代對山區移民（棚民）組織首領的稱呼，多見于地方治理相關記載。
補充說明
該詞在不同曆史文獻中含義差異較大，需結合具體語境理解。現代漢語中已不常用，主要用于曆史研究或古籍解讀。如需進一步考證，可查閱《封氏聞見記》《唐語林》等原始文獻。
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